马拉松现已成为人们最喜爱的体育运动项目之一，不少国家都将马拉松作为本国的传统项目。形形色色的马拉松应运而生，马拉松的赛事愈来愈多，参赛的人数猛增，每次参赛的人数超过万人的已不在少数，运动水平也突飞猛进。男子的世界最佳成绩已冲破2小时06分的大关，摩洛哥的K.汉诺奇以2小时05分42秒创世界之最，女子的世界最佳成绩是2小时20分43秒，是肯尼亚的L.洛罗佩创造的。非洲选手成为在世界马拉松赛事中获得奖牌和奖金最多的人。
至今年7月，男子跑进2小时07分的已有7个国家和地区的10余人。我国纪录是2小时09分18秒，由胡刚军保持。女子跑进2小时24分的已有12个国家和地区的16人，我国纪录是2小时24分07秒，由王军霞保持。当今，最重大的马拉松赛事要属奥运会，自1896年至今的27届奥运会中，都设男子马拉松比赛，而女子马拉松是从1984年第23届奥运会才增设的，至今共比了5次。不久前在悉尼举行的第27届奥运会，获得男子马拉松冠军的是埃塞俄比亚选手阿贝拉，获女子马拉松冠军的是日本的高桥尚子。
除奥运会外，世界田径锦标赛及各大洲的运动会也都有马拉松。另外，在美国、英国、德国、日本、中国等世界诸多国家也都举办马拉松赛事，如美国的波士顿马拉松从1897年至今已举办了100多年，不仅历史悠久，而且规模大，在最近的几届参赛人数都超过3万人。
