日本石桥轮胎1997年进入F1车坛,第二年就帮助麦克拉伦车队取得世界冠军,击败了由固特异轮胎赞助的法拉利车队, 可谓一鸣惊人。自固特异于1999年退出F1之后,石桥轮胎就一 统江湖,直到今年米其林轮胎重返F1。
仅仅5场比赛之后,石桥轮胎就开始感受到来自米其林的 强大威胁,他们要想方设法保住自己的优势地位。
石桥的技术总监萨格纽姆认为作为世界第一大轮胎制造商 ,米其林决不会只满足于参与F1比赛,“现在我们处于非常大 的竞争压力之下。今年我们不得不在极短的时间内研发出更新 型的轮胎,再慢慢悠悠可不行了。”他说。
“去年,我们为所有F1车队供应轮胎,并且帮助他们取得 了不错的成绩,我们只要注意提高轮胎的耐用度就可以了,然 而今年情况不同了,除了耐用度仍然是考虑因素之一外,赛车 能否用我们的轮胎跑出更快的圈速成了至关重要的的竞争焦点 。我们在轮胎的橡胶配方和轮胎结构两方面都做了改进,我们 的新配方使轮胎变得更软,这些较软的轮胎帮助赛车获得更强 的抓地力,从而大大提高了车速,据统计,约40%的车速提高 是由轮胎贡献的,余下的60%才是引擎和空气动力的功劳。同 时,我们也要加强轮胎的结构,以适应因较软的配方所导致的 更多磨损。”
萨格纽姆先生亦指出,石桥和米其林之间的竞争将是十分 艰苦的,“我们是老对手了,我们在所有领域都互相竞争,F1 只是其中之一。米其林拥有很好的科技,毫无疑问,他们是世 界一流的厂商,但我们也已经做好了一切必要准备,我们将尽 力击败他们。”
虽然石桥今年同时为6支F1车队提供轮胎,但所有人都清 楚,他们主要的资源还是会放在法拉利和麦克拉伦身上,这两 大车队也投桃报李,最近纷纷表示支持石桥打赢这场轮胎大战 。
麦克拉伦的老板朗.丹尼斯说:“要是我们两大车队各自 为战,米其林就有机会乘虚而入,那不是我们想看到的情况, 所以麦克拉伦乐于与法拉利在这件事上合作,难得我们可以达 成共识。我们并不会直接沟通,但我们可以通过共同的合作者 ——石桥轮胎来协调行动。”
丹尼斯还否认麦克拉伦和法拉利曾要求石桥为他们各自开 发出一套不同的轮胎,“那是没影的事。石桥提供给我们的是 一样的轮胎,我们都对石桥的工作感到满意。”
作为对丹尼斯的回应,法拉利的技术总监布朗说:“我想 我们在此事上没有任何冲突,我们达成一致对大家都有好处。 ”
布朗并且补充说:“我认为今年的总冠军还是会在麦克拉 伦和法拉利之间产生。威廉姆斯车队(使用米其林轮胎)虽然 在伊莫拉很出色,但他们的轮胎在巴塞罗那就表现不佳,从此 可以看出,尽管他们的确可以赢得某些分站冠军,但就整个赛 季来说,还不足以挑战法拉利与麦克拉伦。”(小余)
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