7月4日是美国的独立日,但在全英草地网球俱乐部,这一天却可称得上是“老兵日”。
在新生代球员休伊特以及萨芬和费德勒分别在第四轮和1/4决赛中先后落败之后,本次温布尔登大赛决出了一个平均年龄接近30岁的四强阵容:31岁的阿加西、30岁的伊万尼塞维奇、以及28岁并且很可能是最后一次参加温网赛的拉夫特,就连四人中最年轻的亨曼,两个月后也将迎来自己的27岁生日。这是温布尔登近30年来男单四强平均年龄最大的一次,而从 该项赛事中的过往战绩来看,这四人也无愧于“老兵”的称号:伊万尼塞维奇此次已是第六次打入温网赛半决,阿加西是第五次,拉夫特和亨曼则都是第三次。
不过,老将们在本次大赛中的威风八面并不能作为新生代球员疲软的佐证。网坛先进草地赛事数量稀少,草地比赛的作战经验,必须经过经年累月的较长时间积累。因此,优秀球员在年龄稍大时才开始在温布尔登出成绩,这一点并不值得奇怪。最典型的例子当属拉夫特,虽然早在1997和1998年便夺得美网赛冠军,但在温网赛上接连打入四强,也就是近三年的事情。
当然,正如亨曼所说的那样,草地赛事在众多场地类型的比赛中对球员的体能要求最低,对于需要连续作战两周的大满贯赛事来说,体力在温布尔登上不会成为高龄球员取得佳绩的羁绊。
不过,缺少新面孔并不会让本次大赛的四强阵容显得乏味;相反,三位最有人缘的球星加上本土球迷为之疯狂的亨曼,这简直就是半决赛“四大天王”阵容的最完美组合。从打法上来说,阿加西这位世界上最好的底线选手加上拉夫特和亨曼这两位最优秀的发球上网型球员,再辅以伊万尼塞维奇这架发球机器,今天的两场男单半决赛以及周日进行的决都注定将异常精彩。
亨曼(6)VS伊万尼塞维奇
在第三轮给美国小将罗迪克上了一堂精彩的网球课后,克罗地亚老将伊万尼塞维奇还在继续创造着奇迹:第四轮3比0轻松拿下英国重炮鲁塞德斯基,1/4决赛又以3比1淘汰了赛事4号种子萨芬。伊万尼塞维奇成为温布尔登历史上首位凭借外卡杀入单打四强的球员!
伊万尼塞维奇曾经三次打入温布尔登决赛,不过他1992年决赛输给阿加西,1994和1998年又两次栽在桑普拉斯手下,是温布尔登历史上运气最不好的选手之一。因为肩伤的长期困扰和斗志的消磨,曾经排名世界第二的伊万上赛季的年终世界排名已经跌倒了120位之外,此次依赖外卡才幸运地直接进入正选赛。没想到,在人们都将他看作是本次大赛摆设品的时候,他却凭借着五场比赛中的150个ace球一路杀进了四强。目前,他的夺冠赔率已经从开始时的1赔100变为了1赔4。
伊万尼塞维奇透露,他一直是带着沉重的使命感打网球:最初是为了身患癌症的妹妹,随后是为了内乱深重的祖国。如今,当亲人的病患已经痊愈而国家的内乱已经平息时,他在迷失了一段方向之后,终于决定在退役前这不长的时间里为了自己而好好享受网球的乐趣。正因为有了这种放松的心态,我们才会看到在和萨芬的1/4决赛中,伊万好几次在网前可以轻易得分的情况下却选择了冒险的胯下截击。伊万正以一种个人表演的心态,将更多的快乐带给人们。
亨曼则是背负着沉重的压力。自从弗雷德-佩里1936年夺冠之后,耐心的英国人用了65年的时间等待他们的下一位温布尔登冠军却一直没能如愿,而亨曼无疑是他们的最大指望。亨曼曾于1998和1999年连续两次打入温布尔登男单四强,但两次都在半决赛中遭遇桑普拉斯毒手。而他在7比5,7比6(8比6),2比6和7比6(8比6)淘汰费德勒的1/4决赛中,也少见地显现出了承受巨大压力的冠军品质。以往,亨曼总被人指为在大赛关键时刻习惯性崩溃。
亨曼在和伊万尼塞维奇的四次交手中取得全胜,这次为他带来巨大的心理优势。同时,伊万尼塞维奇每多打一场比赛,他那受伤的肩膀崩溃的可能性就增大一分。
阿加西(2)VS拉夫特(3)
就像鲜艳的草莓、通宵排起的球迷购票长队和时常将比赛打断的暴雨一样,阿加西对拉夫特的半决赛似乎也已成为温布尔登赛的传统,此次已是他们连续第三次在半决赛中相遇:阿加西在1999年的半决赛中击败了拉夫特,拉夫特则在去年那场惊心动魄的五盘大战中阻挡住了阿加西。不过,这两场比赛的获胜者,最终都在决赛中输给了桑普拉斯。
阿加西和拉夫特在本次大赛中都体现出良好的状态,前五个对手都没有能够给他们带来足够的威胁。前四轮比赛中一盘未失的瑞典球星恩奎斯特,面对拉夫特只能一盘未得;阿加西在和第四轮中淘汰休伊特的法国球员伊斯古德的比赛中丢掉了本次大赛中的第一盘,随后便风卷残云地连拿三盘获胜。拉夫特的获胜也意味着他还从未在大满贯赛事的1/4决赛中失过手,此次已是他第七次打入大满贯赛事的半决赛。打入本次大赛男单四强的选手总共在温布尔登取得了140场胜利,但只有阿加西曾经夺得这项赛事的冠军。目前,四人中阿加西的夺冠赔率也是最高的。
应该说,对于阿加西而言,拉夫特是除了桑普拉斯之外另一个和他长期保持“亦敌亦友”关系的球员,阿加西在两人多达13次的交手中保持着9胜4负的优势,包括在本赛季澳网赛夺冠征程中击败对手。这两位球星一位长于底线一位精干网前,因此他们之间的比赛无论谁最终获胜,比赛过程总能电光四射让人大呼过瘾。而且,这也许是拉夫特最后一次参加温布尔登赛了,相信两位球星都会好好珍惜这次交手的机会吧!
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