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那边厢，迈克尔-乔丹正在酝酿复出NBA，这边厢，MLB（美国职棒大联盟）的老牌巨星们正争先恐后地退休回家。继一周以前“铁人”卡尔-里普肯宣布退休之后，上周五，另一位棒球界的传奇巨星--效力了圣地亚哥教士队20年的右外野手通尼-桂恩也召开记者会宣布荣休，退休时间和里普肯一样：本赛季结束后。
通尼-桂恩是棒球历史上最伟大的击球手之一，这点应该是毫无疑义的，而且，要是说 他是第二次世界大战结束以后最成功的击球手，这也不会有多少人反对。20年的职业生涯中，桂恩共击出了3124支安打，在职业棒球史上排名第16，而总的安打率高达0.338，历史排名第6；在击球方面，二战结束后的棒球运动员中，只有泰德-威廉姆斯能与桂恩相提并论，而威廉姆斯已经于1960年退役，等于说，桂恩是近40年来棒球场上最有效率的一门重炮。不仅如此，通尼-桂恩还拥有连续18年每个赛季的安打率都超过30％的骄人纪录！不熟悉棒球的朋友如果不清楚这意味着什么，那么我可以打个不很恰当的比方加以说明：一个效力欧洲五大联赛的足球运动员，连续3个赛季每场比赛都上演帽子戏法，才勉强能和桂恩的这项成就有得一比。现代棒球中，一个击球者全年的安打率超过30％的话，他就能成为一支球队的王牌击球员了，何况连续18年年年如是？
然而，再坚强的重炮还是逃不过岁月的磨损。近年桂恩饱受伤病困扰，本来他上个赛季就准备退役，但因为左膝韧带的第6次手术，桂恩在2000年赛季只上场36次，他决定不能在一个如此不完整的赛季退休，因此坚持到了2001年。
“我是个非常顽固的人，”桂恩说，“我本来打算去年就退休了，可是去年的情况并不能如我所愿。”
“所以，我今年要好好补偿去年的损失，但是……”，膝伤今年仍然令他屡屡在场下当看客，所以尽管是一万个不情愿，桂恩还是意识到说再见的时候到了，但这个天性幽默的家伙是不会表现伤感的。
“我拥有过很好的时光，那真是美妙的经验，”桂恩笑着说，“但我今天又不是快要死了，以后还有许多事情等着我去做呢。今天是个伤心的日子，但同时它又是一个快乐的日子，因为我知道在棒球以外，我还有很多事可以去做。人们总是认为我除了打棒球以外别的什么都不会，没错，我热爱棒球，我参加了这项运动很长时间，并且玩得非常开心，但是现在是时候开始找点别的东西来做了。”
与里普肯一样，桂恩一生只效力过一支职业球队。在这个有着典型的梨形身材、却挥棒如闪电一般、奔跑也同样迅速的胖子到来以前，圣地亚哥教士队只是MLB里一个默默无闻的小球会，人们只知道它为汉堡包大王雷-克洛克所有，制服颜色介于棕色和芥末黄之间，除此之外，入场看球或许可以得到一个四分一磅重的汉堡包。是通尼-桂恩改变了这一切。1981年，桂恩从圣地亚哥大学毕业后，竟同时被MLB和NBA列入选秀名单，他在第3轮被圣地亚哥教士队选中，另一方面，当时还在圣地亚哥的快船队也在第10轮将他选入NBA（实际上，桂恩现在仍保持着圣地亚哥大学的篮球助攻纪录）。桂恩选择了棒球，可他的第1个赛季被分配到教士队属下的次级球队去打小联盟比赛，而且还远去夏威夷，他在那里威镇全场，直到一年以后，当桂恩坐在夏威夷阿禄哈棒球场的看台上津津有味地观看队友比赛时，主教练告诉他，马上赶回教士队。于是，桂恩坐了6个小时的飞机赶往费城参加教士队的客场比赛，从此开始了他辉煌的棒球生涯，以后的一切都记载于棒球运动的历史中了：20年来，桂恩赢得了8次最佳击球手称号、5次金手套（最佳防守队员），15次入选全明星队，两次带领教士队闯入MLB总决赛。尽管没能获得一次总冠军，通尼-桂恩还是代表了一个时代，他也成为了圣地亚哥的象征。教士队的副主席兼执行教练凯文-托尔斯说：“当你去到外国，你跟当地人说起‘圣地亚哥教士’，当地人会回答说‘哦，是通尼-桂恩’，那也许是他们关于圣地亚哥市的全部印象了。现在，我们得学会应付19号（桂恩的背号）不在时的情况了，这真可怕。”
“我有点忌妒桂恩，”早年曾与年轻的桂恩一起在教士队打球，现任教士队主教练的博奇说，，“老实说，我也希望能像他一样风风光光地退休。他教会了圣地亚哥的球员如何成为一个伟大的棒球运动员--不仅需要才能，他们需要努力工作，他们需要不断学习，然后将满腔热情投入到比赛中。那就是桂恩带来的东西，无论是他的队友，还是对手皆从中受益。”
预计桂恩退役后仍然不会离开棒球运动，他将回到母校圣地亚哥大学担任棒球队教练。“我想我在那里会很成功的，我想每个人都知道我对圣地亚哥大学棒球队的主教练职位感兴趣，可是，假如万一我得不到它，那也没关系，我还有大把工作可以做。”
“回顾这20年，那确实是一段美好的历程。20年前的我从没想过，20年后我还能站在这里侃侃而谈一段持续了这么长的职业生涯。”
“无论如何，我觉得我做得挺不错，甚至可以说挺好。”
作为棒球迷，有通尼-桂恩陪伴走过这20年确实是一大幸事，现在，棒球的一个时代结束了。小余
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