由中国棋院与英国智力运动网络公司(Brain Games Network PLC)联合主办的第一届BGN世界象棋挑战赛决赛阶段比赛的开幕仪式在京举行。汇集国内32位顶尖象棋高手经过紧张激烈的淘汰赛和半决赛，最终产生了许银川、陶汉明两位决赛选手。他们即将投入更加扣人心弦的八局决胜局的比赛，预计大奖得主将在7月底产生。八场决赛的比赛将于6月9日起每星期六上午10-12时在中央电视台体育频道(CCTV-5)播出。

　　作为迄今为止国内奖金额最高的中国象棋赛事，本次挑战赛吸引了中国各界象棋爱好者，特别是网上棋迷的广泛关注。据统计，四月十八日开赛当天已有五万多人次观看联众网上的比赛直播，该网站象棋游戏的同时在线人数创下一万五千六百人的最高记录。为了更好的推广国内象棋运动的普及与发展，鼓励广大棋迷的支持，由中国棋院发起主办的有奖竞猜活动业已在中国体育报和体坛周报上展开。

　　中国象棋协会秘书长胡海波先生表示：“经过我们与英国智力运动网络公司紧密、良好的合作，我们成功地组织了各项初赛和决赛，顺利产生了进入决赛的两位选手。中国象棋协会衷心地感谢社会各界给予本赛事的积极支持和厚望，我们将一如既往地努力工作，在国内和海外广泛推广、宣传、普及中国象棋这项智力运动。此次BGN世界象棋挑战赛的成功举办，为我们提供了一个良好的契机，鼓励我们把今后的赛事活动办得更加圆满成功。我们希望两位决赛选手再接再厉，预祝他们在决赛中交好运。”

　　英国智力运动网络公司首席执行官戴维.梅塞先生说：“象棋-这项传统智力运动在中国的广泛开展得益于其深厚的社会基础，我们非常高兴地注意到第一届中国象棋挑战赛吸引了中国和世界各地亿万棋迷关注的目光。象棋作为一种中国古老文明的代表，在因特网、信息时代中焕发着新鲜的活力，英国智力运动网络公司对于能够与中国象棋协会携手成功组织这项活动感到十分荣幸。通过我们的合作，我们坚信未来四年的比赛将会更加精彩。同时，我们也将积极致力于在象棋运动中应用因特网技术，使它真正地走入千千万万的家庭之中，使这一传统灿烂的中国文化得到发扬光大。”

　　据不完全统计,世界各地大约有2亿多人会下中国象棋。在未来数月内,英国智力运动网络公司将正式推出中国象棋的中文、英文和西班牙文版比赛网页。英国智力运动网的访问者可以通过该网的教学指导程序增进棋艺，和计算机或其他棋手对弈检验自己的实力。网上杂志和其他专题将会满足初学者和爱好者的需求。

　　中国象棋在中国国内有着广泛的群众基础，每年除了举办正式的全国锦标赛以外，还举办有各种形式的杯赛和象棋电视快棋赛。1982年中国象棋还被国家体委定为向世界推广的体育项目之一。中国象棋协会每年都派棋手到海外去宣传和推广象棋，他们的足迹遍及亚洲、欧洲和北美，尤其是车轮战和盲棋的表演，更是让许多外国人开始喜欢象棋，一些国外的国际象棋大师也被象棋的魅力所吸引，参加比赛的“洋人”逐年增加，亚洲象棋锦标赛和世界象棋锦标赛还专门设立了非华裔组，以鼓励“洋人”学象棋。

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