记者吴平报道2月3日晚7时，王励勤与他在上海男子乒乓球队的三位队友一起飞往英国伦敦，参加2月6日至11日举行的英国公开赛。而这位2000年度“巡回赛先生”在参加2001年度国际乒联职业巡回赛前，却在国内联赛中遭遇了近4个月来的首次失利。
2月3日，在超级联赛积分榜上高居榜首的上海圣雪绒男队客场2比3负于实力稍逊的山东鲁能男队，王励勤先后负于刘国正和张勇，仅在双打比赛中为己队贡献了1分。第一盘单打在山东队郭刻励和上海队郭瑾浩之间展开，郭瑾浩以2比1获胜。第二盘单打是两员老将间的对决，结果山东队的张勇以2比0击败了上海队的冯哲。
第三盘单打是中国男乒五虎将中的刘国正与王励勤的激情碰撞，上个月在国际乒联职业巡回赛总决赛男单决赛中完胜刘国正的王励勤，这次显然有些掉以轻心，赛前准备不充分，精神投入很慢。在比赛中他连吃刘国正的发球，临场的变化也没有跟上，0比2败下阵来。第四盘双打王励勤与冯哲合作，艰难地以2比1战胜了刘国正／张勇。第五盘决胜局，王励勤的发球质量不高，为张勇制造了上手机会，打成4比4时，王励勤发球再次出台，被张勇接抢成功，山东队因此以3比2的总成绩获得了比赛的胜利。
1999年初，王励勤曾经达到过技术状态的一个高峰，后来第45届世乒赛延期，他状态的回落就开始于国内联赛，输给了一些他根本不应该输的年轻选手。此次王励勤在巡回赛总决赛中取得了两项冠军后，于联赛中又遭败绩，不免使人有所担心。但记者在赛后采访他时，王励勤显得很平静，他认真总结了自己失利的原因，语气中并无慌乱。在经历了两年的起落沉浮后，如今的王励勤已经具备了相当强的承受能力。
