对进入新世纪的中国体操来说，除了大运会、世锦赛、全运会等中外重大赛事外，还有一个艰难的任务，就是又一次在体操新规则上下功夫。与其他体育项目不同，体操规则逢一个奥运周期就要做一次大的改变，如果对新规则掌握有误，那么已有的优势很可能会丧失，这在以往的日子里并不鲜见。

　　上个奥运周期开始时，包括俄罗斯在内的一些体操老牌强手，因对当时刚刚实行的新规则研究失准，曾尝了些苦头。1997年的洛桑世锦赛，中国男队大比分压住俄罗斯队问鼎，那次的胜利很大程度是依仗对规则的透彻理解和研究。相反，在1999年天津世锦赛中，因有些连接动作的分值出现疑义，中国选手也吃了规则的亏。因而，在又一个新规则开始实行的今天，正确理解把握规则就成了中国体操继续强势的前提。

　　有关新规则的研究在悉尼奥运会结束后即已开始。中国体操裁判委员会主任缪仲一介绍，与上一个奥运周期相比，新出台的规则总体结构没变，但一些细节变化还是不少。首先，难度分值有很大改变，大多以降为主，只有个别动作分值升高。给缪先生的印象是，改变并不是依据力学原理什么的，缺乏明确标准，“我觉得上一个周期做的人多就降，反之或者技术委员喜欢的动作就升了一组，比如单杠的‘后空翻越杠接抓杠’原是E组的很难的动作，因为很多选手会做，这回降为D组，吊环‘团身后空翻3周下’原为E组，这一周期没什么人做就升成超E组，没什么标准。”缪仲一说。另外，连接加分的要求更高，成套动作中不能有重复动作，并且对动作的类型做了划分，分成5个结构组，每套都得有，这样选手选择动作的空间小了，一些弱项动作难以回避。至于新规则对中国队的影响，缪仲一坦言“很明显”：“以前我们的许多动作都有不同程度的贬值，比如李小鹏在奥运会上拿到冠军的那套单杠动作，原为10分起评，按新规则就只有9.4分，董震在天津世锦赛夺冠的一套吊环动作，也从10分起评贬值到9.4分。另外，对目前的这批队员来说，吊环的困难大过其他项目，因为新规则对吊环的力量性要求高了。”虽然有难度，但中国队总体情况还不错。

　　今年丰富的比赛虽然给体操队以压力，但也可以通过比赛摸清对手对新规则的掌握及自己的状况。体操中心副主任高健将今年形象地比喻为“火力侦察年”，在比赛中知道自己的优劣，进而有的放矢，可为掌握主动权打好基础，新规则对所有人既是机会也是挑战，对一个能力强、基础扎实的队伍来说，会经常处于有利位置，前提则是正确地把握规则，中国体操有这样的传统。因为新规则，今年中国体操队的目标很明确，即成绩为第二位，知己知彼为主流，最终目的是为2004年雅典奥运会铺路。(左达文)