记者金焱报道 世界排名第8的库尔尼科娃12月29日抵达中国香港，这已经是她第二次到香港参加一年一度的世界女子8强挑战赛，上一次是在1998年。

　　中国选手易景茜也在8强之列。除库尔尼科娃和易景茜外，另外6位受邀请选手是卡普里亚蒂、鲁宾、雷蒙(美国)、迪曼蒂科娃(俄罗斯)、杜西奇(澳大利亚)、和巴拉巴斯科娃(白俄罗斯)。原来主办者计划邀请德国名将胡贝尔参赛，但胡贝尔膝伤旧疾复发，于是组织者找来现排名世界第13位的鲁宾替代胡贝尔。内地选手也是第二次受到主办者的邀请，两年前李芳曾参加过香港女子8强赛挑战赛。

　　参赛的世界名将均把此次女子8强挑战赛当成1月澳网赛的热身赛，根据抽签结果，1月3日将由库尔尼科娃对巴拉巴斯科娃、鲁宾对杜基奇，1月4日卡普里亚蒂对易景茜、迪曼蒂科娃对雷蒙。这也是易景茜第三次与卡普里亚蒂相遇，去年澳大利亚公开赛易景茜第三轮未能闯过卡普里亚蒂这一关，由于与卡普里亚蒂遭遇之前，易景茜还将与鲁宾配对，与库尔尼科娃／雷蒙进行双打比赛，所以能否有充足的体能是易景茜爆冷的关键。

　　女子8强挑战赛1月3日至6日举行，库尔尼科娃提前几天到达，完全是冲着香港这个购物天堂来的。去年12月29日库尔尼科娃从洛杉矶飞抵香港后，立刻受到当地媒体的追踪。调整时差后，库尔尼科娃在下午1点钟出现在餐厅，当时库尔尼科娃身着黑色便服，自然谋杀了不少记者的菲林。3点钟库尔尼科娃接受了媒体的联合采访，当有记者问她“为什么去年她靠魔鬼身材在赞助商那里攫取7700万港币，而打球只有540万进帐”时，库尔尼科娃说：“球技与美貌确实不同，美貌是天生具有，而球技要靠苦练，我非常想夺得世界第一，它远比相貌更重要。”亦有记者问她，为什么喜欢双打和单打两线作战，她说：“两线作战可以增加更多比赛经验。”库氏唯一的四大公开赛冠军，是与辛吉斯合作获得1999年澳网双打冠军。库尔尼科娃确实想尽快拿到第一项WTA冠军，在新闻发布会结束之后，她来到了比赛场地维多利亚公园进行练习，她的母亲也是其教练，并且为她找来了陪练队员唐敏聪，唐敏聪亦是香港男子网球队一号选手。

　　能陪世界网坛第一美少女练球，唐敏聪自然使出了浑身解数，一个半小时训练结束后，库尔尼科娃不免香汗淋漓。次日清晨库尔尼科娃又出现在维多利亚公园球场，又与唐敏聪进行了半小时较量。训练间歇，库尔尼科娃带上随身听，随着音乐旋律摆动，少女妩媚毕现。库尔尼科娃此次访港日程安排甚满，1月4日她还要到维多利亚公园辅导小球员。