在“大鸟”伯德麾下获得新生的步行者队，无疑是联盟中最难缠的对手，米勒可以说是唯一一个在心理上不屈服于乔丹的球员，尽管公牛队在东部决赛中先拿下两场，但他们并没有摧毁步行者的斗志。

　　在第二场比赛前，乔丹得到了常规赛季MVP奖项，传奇巨星拉塞尔专程到芝加哥为乔丹颁奖，乔丹也在随后的比赛中以41分为MVP添上注释：“我做出了正确的选择，在这个年

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龄我依然保持了最好的竞技水平。”不过伯德在赛后大肆批评裁判对乔丹和皮彭的偏袒，他的话在新闻界激起了强烈的反响，人们都认为是裁判帮了公牛队的忙。

　　在第三场比赛前，公牛队全体将士拒绝接受媒体采访，结果被NBA罚款50000美元。在前往印第安纳波利斯的飞机上，克劳斯突然走到杰克逊面前，说：“你干的好事！你觉得这样被罚无所谓，可球队得为这个愚蠢的错误支付罚款！”

　　克劳斯把矛头指向杰克逊是有原因的。在前往客场比赛前，一位队员私下告诉他，说杰克逊不愿意去面对媒体，还说杰克逊讲了句“去他妈的管理层，让他们去受罪”。

　　杰克逊对克劳斯发火早有准备，但他没想到球队内部真有“内奸”，会把他的话捅出去。他思考再三，觉得这个“内奸”是库科奇。在管理层和球队的斗争中，只有库科奇还和克劳斯保持着密切来往。一下飞机，杰克逊就和乔丹商量此事，乔丹摇了摇头：“托尼不是这种人，他和我们一样，只想拿冠军。”

　　然而这件事又一次地影响了公牛队的战斗力。他们在客场面临的是一支极具战斗力的球队。伯德指责裁判的作法在第三场交锋中收到效果，皮彭终于防不住步行者核心后卫杰克逊，因犯规太多而提早下场，第四节，步行者队年轻的替补缠住了乔丹，并拿下了这场比赛。第4场比赛米勒在最后时刻推开乔丹，3分球中的，总比分扳成2平。

　　连负两场极大地挫伤了杰克逊，他没想到“最后的舞蹈”会出现这么多混乱的节拍。杰克逊在赛后接受采访时，流露出了对替补队员、球队体力的忧虑。这种丧气话让公牛队队员心情浮躁，不过乔丹没有受到影响。在回到芝加哥的第一次训练中，他把所有球员召集起来开会，要求大家不再理睬媒体报道，专心比赛。第五场角逐中，公牛106比87大胜，可第6场比赛他们又在客场落败。

　　第7场比赛步行者队一上来就领先13分，不过杰克逊的布署发挥了作用，他先让库科奇和罗德曼强攻内线，再让科尔和布伊奇勒在外围远投，公牛队中场时反超。第三节是库科奇的个人表演，5投全中，得14分，他想用表现来证明自己不是“内奸”，尽管杰克逊一直用怀疑的眼光看他。到了第四节，顽强的步行者又追了上来，这时的乔丹完全丢开了“三角进攻”，一次次猛冲篮下，用罚球和上篮打破僵局。他的努力得到了回报，公牛队88比83胜出，再度跻身总决赛。

　　“我们没有失去什么，”乔丹说，“我们又来到总决赛，公牛队参加过总决赛还没有失败过。我们也许来晚了点，但我们来了！”

　　圆梦盐湖城

　　《芝加哥论坛报》用“垂死者的运球”来为公牛队送行，类似的标题在美国各大媒体上屡见不鲜。遍体麟伤的公牛队和休整了10天且具有主场优势的爵士队相遇，人们对乔丹的前程忧心忡忡。不过乔丹的信心不可动摇，他认为爵士比步行者好对付，至少爵士队没有步行者那么多优秀的替补选手。

　　“两个杰里”随着球队出发了，在这种时刻，他们没有制造任何矛盾，只是在心里默默祈祷着。他们曾想卖掉皮彭、赶走杰克逊，但现在他们只能期盼这些人好运。

　　第一场交锋公牛队加时赛败北，第二场比赛上半时公牛“三角进攻”如水银泻地，但下半时全无章法，幸亏科尔在最后关头抢得一个戏剧性的前场篮板，公牛扳回一分。

　　回到芝加哥的第三场角逐，是“三角进攻”的经典，公牛96比54狂胜，让爵士队创下NBA采用24秒进攻限时以来最低单场得分；第四场比赛他们挟余勇再度胜出，不过第5场比赛马龙找回信心，将总比分改写为2比3。公牛队必须在盐湖城去夺取冠军。

　　接下来的故事便是NBA历史上最伟大的一幕。第6场比赛公牛队打得并不好，“三角进攻”被对手搅乱，皮彭背伤难忍，第二、三节都在更衣室里接受电疗，当时克劳斯也呆在更衣室里，他急得浑身大汗，又不敢出声，怕干扰了皮彭的治疗。

　　但这一切都不能阻拦乔丹。第4节时他已经明显体力不支了，温特在场边对杰克逊说：“他不行了，连续4次跳投不中，他的腿要断了。”杰克逊无动于衷，他再也找不到别的办法。还剩2分零7秒，公牛79比83落后，乔丹两罚中的，接着斯托克顿犯规，乔丹又是两罚中的，83平。爵士队沉不住气了，他们的进攻点又集中在马龙身上，当马龙拿球时，乔丹鬼使神差地抢断，带球突入前场，在弧顶突然停住，左向运球，防守他的拉塞尔动作过大，倒在地上。当拉塞尔勉强爬起来时，他只看见了乔丹一双悬在半空中的腿。乔丹跳投命中，公牛队获胜！

　　最后的晚餐

　　回到沸腾的芝加哥，公牛队将士参加了一个极为隆重的庆功典礼，当天晚上，他们来到乔丹餐厅，参加最后的晚餐。

　　杰克逊首先站起来向哈珀敬酒，感谢他的牺牲精神以及防守上的贡献，如果不是哈珀那双长臂，斯托克顿也许在最后时刻投进了3分球。“吃点苦是应该的，”哈珀笑着说，“至少我每年还有500万美元的薪水”。科尔立即站起来向哈珀的经纪人敬酒：“你能从‘两个杰里’手中挖出这么多钱，真了不起！”

　　晚餐的气氛融洽愉快，乔丹珍藏的大雪茄成了每个人幸福的享受。布莱尔没有抽这根雪茄，把它放在西服的口袋里。乔丹拍了拍他的肩臂：“兄弟，留着干嘛?这不是我给你的最后一根雪茄，我们永远是公牛队的成员。”

　　然而那种淡淡的忧伤一直萦绕在每个人心头，他们都知道，这是最后的晚餐了。今夜过后，大家都要各奔前程，经过筚路蓝缕的奋斗历程，伟大的公牛王朝走到了尽头。

　　最后一个站起来敬酒的人是皮彭，他对乔丹说：“谢谢你，迈克尔，没有你，就没有公牛队的一切。”(全文完)

　　迪克.克莱恩，公牛队的奠基人，在1966年设计公牛队徽标时对手下人说：“我要一个愤怒的牛头，一个含着鲜血与仇恨的牛头。我要让所有的人一看到这个标志就知道，成功来自于鲜血和痛苦。”

　　克莱恩的话后来变成了事实。8年6夺总冠军的荣耀光环之后，掩藏着许多不为人知的故事。在挂满了总冠军戒指的牛角上，殷殷的鲜血也在滴滴下坠。通过对公牛队第6次夺冠过程中一些瞬间的回顾，我们对伟大的乔丹，对不朽的公牛王朝，对NBA，都有了更为真切的认识。(完)

　　(颜强翻译)