新华网西安4月20日电(新华社记者刘广 马邦杰 储国强) 中国是世界人口大国，因此中国足球队至少在亚洲是实力最强的球队。一位在西安旅游的加拿大球迷如是说。

　　杰克在退休后开始周游世界，记者在西安遇到了这位和蔼的老人。由于再过几天，中国队冲击世界杯赛的首场小组赛就要在西安主场打响。因此记者与老人的话题自然围绕着足球展开。

　　老人在来到西安前到过泰国，并在那里举行的泰国杯足球赛上第一次目睹了中国队的表现，看到中国队如何以5比1干脆利落地击败东道主泰国队。他对记者说，中国队很有实力。照他看来，中泰这场比赛中国队应该再多进几球，只是“中国队心太软”。

　　“中国队是亚洲最强的队伍，”老人毫不迟疑地说。

　　“为什么？”记者觉得老人的结论颇为牵强，疑心他对中国足球的了解仅仅来自于中泰那场比赛。

　　“仅仅因为你们有那么多人口，”老人脱口而出。

　　显然老人并不知道，中国足球还在为“冲出亚洲、走向世界”苦苦奋斗，不知道中国队已六次冲击世界杯赛未果，如今又将开始对世界杯的第七次冲击……

　　中国人口众多，按理可供挑选的足球运动员应该也很多。按照老人的逻辑，印度是世界上第二人口大国，那么印度至少在亚洲是仅次于中国的足球强国；而像欧洲一些人口小国，足球水平自然应该属世界末流。但事实恰恰相反。

　　然而老人的话让人颇为深思。中国确实有着巨大的人口基数，但从事足球运动的人却并不多。中国足球也只是在最近几年通过职业化改革，才逐步扩大了的足球人口。

　　“你们有多少人踢足球？”老人突然发问。

　　记者虽然知道足球在中国是“第一运动”，拥有众多狂热的球迷，却无法告知到底有多少人在踢球。

　　“中国队在亚洲也只是支二流球队，”记者答非所问。

　　“那么在亚洲谁是最强的球队？”

　　“日本，”记者答道。日本虽然国小人少，但在雄厚的经济基础上，加上正确的足球发展指导思想，日本足球无论是国少队、国青队还是国家队都已在国际足坛崭露头角。去年日本国家队就获得了亚洲杯赛冠军。

　　可老人听说日本是亚洲足球的“大哥大”时，脸上满是困惑。看来他的“人口决定论”在这里受到了置疑。

　　“中国队在首场世界杯预选赛击败马尔代夫队后，你们是不是要大大庆祝一番？”老人继续问道。

　　马尔代夫队乃是一支鱼腩球队，曾在‘98年世界杯预选赛中输给伊朗队0：17。该队这次做客西安并没有非分之想，而是要乘机把西安古都好好游玩一番。这些看来老人都不知道，也自然不知道中国队即使胜了马尔代夫队也毫无兴奋之感，更哪里有庆祝一说。

　　“马尔代夫队对中国队来说是小菜一碟，就是胜利了也不会有什么庆祝之举，”记者解释道。

　　老人看看记者，点了点头，仿佛对中国足球有了新的认识。