记者刘峰报道 世界上最豪华的七星级酒店、世界上耗资最大的人工棕榈岛和世界上最富有的王室之一，阿联酋人正在制造一项项世界纪录。前天在迪拜帕克哈亚特饭店，国际足联有史以来的“世纪之单”在这里诞生，从2006年至2014年，“阿联酋航空”将成为国际足联的主赞助商，赞助金额总计达到了1.95亿美元(7.176亿阿联酋迪拉姆)，这不仅是FIFA历史上，也是“阿联酋航空公司创立以来的最大一笔交易”。这本巨额的“世纪之单”也助推阿联酋在2018年主办第21届世界杯。
当天出席签字仪式的有国际足联主席布拉特和迪拜王储、阿联酋航空集团执行主席马克图姆(他同时兼任着迪拜体育协会主席和阿赫利俱乐部主席)。从2006年到2008年总共14年的时间里，在44项锦标赛和952场比赛上，都能看到“阿联酋航空(emiratesairlines)”的名字。“世纪之单”意味着阿联酋航空名列国际足联六大赞助商之首，其他五位赞助商是阿迪达斯、现代集团、索尼、可口可乐和维萨信用卡，“亚洲力量”占据了国际足联钱袋的半壁江山。阿联酋航空的加盟也催生了国际足联赞助商队伍的重新洗牌，目前国际足联有15家赞助商，按照布拉特的计划，德国世界杯之后将建立“精英赞助商”集团，只允许这财力雄厚的六大赞助商拥有“国际足联主要合作伙伴”的称号。
陪同布拉特来到迪拜的亚足联主席哈曼表示，“足球就是一种商业，现在有三大赞助商来自亚洲，也说明了亚洲的经济实力。目前亚洲的世界杯名额是4.5个，今后要凭亚洲足球的‘实力’去争取更多的席位。”
阿联酋人投入了巨资，投桃报李的布拉特也暗示2018年的世界杯肯定将会在亚洲举办，甚至都有可能把2014年世界杯也放在亚洲，“目前只有巴西一个国家提出申办2014年世界杯，我希望有更多的竞争者。”按照国际足联的惯例，一般会提前八年决定世界杯主办国的归属，那么2006年和2010年，是否将会成为阿联酋足球的幸运年？从硬件条件来说，阿联酋曾举办过亚洲杯，2003年还举办过世青赛，明年又将在这里进行世界沙滩足球赛，阿联酋完全具有举办国际大赛的能力。在当天的新闻发布会上，阿联酋足协主席斯尔卡表示对举办世界杯很有兴趣。而前段时间，国内媒体曾呼吁中国申办2018年世界杯，布拉特也有意无意地“撺掇”中国参与，尽管中国足协目前并没有明确的态度，不过，在总局内部以及足协内部都有这样的力量和声音，如果中国决定申办的话，无疑将面临阿联酋这样一个强劲的竞争对手。
