在郑智无法参赛的情况下，朱广沪把曹阳当作了郑智的替身。虽然是国字号的常客了，但打前腰对于曹阳来说还是第一回，赛后，曹阳对自己在这个位置上的表现作了如此评价：“打得确实不是很好，因为打这个位置并不是很习惯。”
曹阳到国足报到后表现出了良好的状态，在赛前训练中屡次给前锋传出威胁球。正是基于训练中的表现，朱广沪最终决定让曹阳首发。“让我首发可能是看到我这几天的训练
中的状态比较好吧”，曹阳也清楚老朱的想法。
不过，从场上表现来看，曹阳离朱广沪的要求还有一段距离。曹阳在这个位置上传球基本没有失误，几次中路分给孙祥的转移都非常到位，上半场刚开场还策动了一次进攻：他在中路拿球后，分给了右路的孙继海，这时塞黑队队员把防守重心移动到右路，这时孙继海在吸引了对方两名防守队员后，把球交回给中路的曹阳，曹阳机敏地转身把球转移到了左路无人防守的孙祥，后者下底传中，最后因为中路队员未能及时跟进而错失了机会。曹阳在进攻中发挥的作用赢得了朱广沪的掌声，可惜这也是全场老朱给他惟一的一次肯定。接下来的赛事中，进攻意识及直塞球的掌握上明显与郑智相差甚远的曹阳便基本上“失踪”。
上半时约20分钟左右，曹阳在禁区线附近得球，但是他始终没有起脚打门。“那个位置离门太远了，我也没腾开脚步”，他赛后回忆这个球时有点后悔，“如果不是老想着传给队友，说不定硬起脚射门就进了，毕竟是个难得的机会。”
30分钟，朱广沪对前腰组织进攻的能力提出了质疑，他让曹阳与李彦互换了位置。“在场上我就是服从教练的安排，不管任何位置我都会尽全力的”，对于后腰这个位置，曹阳逐渐找回了感觉：“在俱乐部，我通常是在后场防守多一些。在国奥队、泰达队、国家队，我打得比较多的是后腰、右后卫和右前卫，我对防守位置更熟悉一些。”
下半场塞黑队攻势很猛，中国队陷入被动，不过曹阳在中路发挥了他的防守的特长，塞黑队中路无法打开局面，只能在边路打开突破口。塞黑队的两个进球都是边路起球中路包抄打进的，对于失球，曹阳表示：“主要是体能下降了，我们已经结束联赛一周了，塞黑队员都是在联赛中间，体能占了优势。”
第85分钟，当被肇俊哲替换下场时，曹阳不忘向观众示意。在经过朱广沪身边时，后者用手拍了拍曹阳的肩膀，这多少也是对他的表扬。(贾蕾仕)
