记者马德兴报道 尽管中国队目前在国际足联的最新排名是61位，在亚洲也仅仅列在第10，但这并不影响中国队在亚洲杯预选赛上成为种子队。因为亚足联已经决定根据去年亚洲杯赛上的成绩来确定预选赛的分档。
据介绍，本届亚洲杯赛报名参赛的国家和地区并不踊跃，除了四个东道主马来西亚、印尼、越南和泰国之外，只有25个国家和地区报名参赛，其中包括卫冕冠军日本和从明年
1月1日起将成为亚足联正式会员的澳大利亚。本来，亚足联设想预选赛将分两个阶段进行，即第一阶段资格赛和第二阶段小组预赛。但是，由于现在报名参赛的队数总共才25队，因而亚足联决定不再增设资格赛。
目前，亚足联已经决定：参加去年亚洲杯赛的日本、中国、伊朗、巴林、乌兹别克、约旦、韩国、伊拉克、阿曼、科威特、阿联酋、沙特和卡塔尔13支球队，以及除去这13队之外在国际足联4月份排名表上靠前的澳大利亚队、叙利亚队和新加坡队总共16支球队将肯定参加小组预赛，另外9支报名球队究竟如何处理，亚足联将在7月15日作出最后决定，或者是安排两支在国际足联排名最低的球队进行一场资格赛，或者是直接劝说其中的一队退出亚洲杯赛，以便确保预选赛将有24队参加。
亚洲杯小组预赛将在今年12月份进行分组抽签仪式。本来，亚足联打算以国际足联最新排名来确定分档原则，但据最新消息，亚足联已经推翻了这个决定，改而按照上届亚洲杯赛的成绩来确定分档原则。这对中国队来说，无疑是一个好消息。因为如果按国际足联最新排名，目前中国队在亚洲排名第11位 加上澳大利亚队，随时有可能成为第三档次的球队。这就意味着中国队将在预选赛中遭遇到更多的强手，从而增加出线的难度。如今，亚足联改而根据上届亚洲杯赛的成绩确定分档原则，由于中国队在去年亚洲杯赛上获得了亚军，中国队就将成为预选赛中的第一档次种子队。不过，由于澳大利亚队将首次参加亚洲杯赛，没有参加上届亚洲杯赛，亚足联很可能将其列为第四档次的球队，因而，很可能会在分组抽签中遇到这支亚洲“新军”。
目前，亚足联已经确定，小组预选赛必须采用主客场制，并确定了比赛时间，预选赛将在明年2月22日展开，其他五轮比赛时间是：3月1日、8月16日、9月6日、10月11日和11月15日。相比之前的时间表，亚足联将原定11月22日的比赛提前到了2月22日，因为明年亚运会将在11月29日展开。不过，2月22日并不是国际足联指定的国家队比赛日，因而中国队在征召海外球员方面将遇到不小的麻烦。
