记者李承鹏广州报道 中国足协的几个领导根本没有意识到遥远的对手已经多出了一个致命的进球。肖天甚至提前10分钟退场，南勇、杨一民在终场哨响起时前两分钟还没有搞明白中国队因为这一个“进球”惨遭淘汰。
体育总局局长助理肖天成为前线最高长官。17日晚上比赛还剩10分钟时肖天离开了主席台，也许他根本没想到最后关头会发生巨变，然后他被迫惊愕地接受了一个不幸的事实
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肖天17日早上专门找来阿里·汉谈话，目的就是为了解这名主帅关于备战的详细情况。在今年5月国奥屯兵武汉时，他也曾找沈祥福了解备战情况，这是“举国体制”下体育局领导的习惯作风。肖天在了解情况后觉得队伍各方面准备相当不错，所以17日晚上他并没有随大队人马前往天河，而是在当地政府官员的陪同下，稍晚来到主席台上观战。
上半场中国队以3比0领先，主席台上的人能够发现肖天的神情很轻松，等到下半时5分钟内中国队把比分改写为5比0后，肖天甚至很高兴地鼓起掌来。他表示，中国队打得不错，按原来的计划打出了节奏，剩下的时间就是怎么控制局势了。因为当时的中国队已经领先科威队两个净胜球了，就连坐在旁边的南勇、杨一民也相当高兴。
天有不测风云，科威特在祭出补网怪招后，18分钟内连进4球，实际上也超出了中国队两个净胜球。由于某种原因，主席台上的肖天、南勇、杨一民并没有露出太着急的情绪，他们相信能够控制住事态的发展，看台上的球迷都是焦急地对场内中国队队员高喊着科威特与马来西亚的即时比分，但领导们一时间没能搞清5比0与6比1之间的算术差异。他们仍在平静地关注着中国队围攻香港队的大门。离比赛差不多10分钟结束的时候，肖天离席退场，而杨一民、南勇则在比赛结束时也没有在第一时间内搞懂中国队已经被淘汰，直到队中有人向他们证实。
肖天赛后消失在国家队的视野中，科威特以多一个进球数的优势拿下中国队后，有人透露他给北京打了一个长话，“现在谁也救不了阎世铎了”。一个足协官员证实，阎世铎模拟两可的走向现在变得清晰。
国家队队员赛后有一种普遍认识，这场球仅以中国队的比分已经相当不错，香港队也给了面子，但最大失误就是在于高层领导根本没有算清微妙形势，科威特队就是要以进球数的微弱优势淘汰中国队，而且场边的传达根本不清晰。
主席台的领导们没能意识到由于“算术题”失误导致灾难，他们甚至在赛后还在询问是否要打附加赛的问题。场上晕头晕脑踢球的球员更不明白，这是一次很微妙的数字博弈，但遗憾的是中国队上下没有一个真正懂得竞赛规则的专家可以将它指出。
