记者白国华报道1980年，苏永舜带领中国队参加了在科威特举行的亚洲杯，结果一平两负小组未能出线。24年过去了，回忆起往事，远在加拿大的苏永舜仍然历历在目：“这个成绩已经算是不辱使命。因为我当时接手国家队还不到三个月。”苏永舜是在1980年7月份接手国家队，当时，国家队刚在奥运会预选赛中输给新加坡队，其后在广州的一个足球工作会议上，终于有教练提出：“国家队主教练不应该终身制。”时任国家队主教练的年维泗决定退隐，退隐之前他举荐了46岁的苏永舜。

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　　当时我不能照自己的思路来组队“打亚洲杯之前，我只带队打过两场比赛。”而出发之前，领导对国家队也没有提出什么名次上的要求，因为刚刚输给新加坡，整个足球处于前所未有的低潮期，领导的意思差不多就是“我们中国队去应应景就可以了”。实际上，中国队所在的小组也堪称死亡之组，伊朗是亚洲霸主，朝鲜是多年来亚洲的劲旅，而叙利亚则是一支新兴力量，三个队伍都是难啃的骨头。

　　比赛的结果也验证了这一点，中国队对这三个对手的战绩是一平二负，中国队中场控不住球的弱点一览无余，这更坚定了后来苏永舜要改造中国队的中场线的决心，于是后来他召入了老将容志行。

　　“本来亚洲杯之前我就想把容志行召入队中，但是，他在奥运会预选赛中已经被放在了替补席上，这已经意味着他的国脚生涯的基本终结。如果我一上来就把他召入队中，那就等于全盘推翻了前任教练的用人，这在今天看起来是习以为常，但在我们那个年代，特别注重人际关系，所以我不能这样做。”这也成为苏永舜参加那一届亚洲杯的最大遗憾———始终无法按照自己的最佳思路来组建球队。

　　实际上，在亚洲杯和后来的世界杯预选赛上，苏永舜都在有限的空间内闪躲腾挪：“现在国家队的教练好啊！看中了队员就调进队来集训，不合心意再让他回地方队，我们那时候到地方队要人却不一定要得到。有一次一个地方足协的人跟我说：‘我给你这个人，你就一定能出线吗？’你说叫我怎么回答？”

　　要充分调动每个队员的积极性因为想要按照自己的思路来组建球队，必定要对位置进行调整，如何让每个队员都心平气和地接受新的位置的考验，这也是苏永舜当时要重点做的思想工作。譬如说左树声和黄向东，两人都已在亚洲杯前打上主力，但是苏永舜调进陈熙荣和盖增臣以后，两个人不可避免地成为替补。“他们都是很听话的队员，都表示服从，但是从主力变为替补，那肯定是一个痛苦的过程，要注意保护他们的积极性。”

　　实际上，无论是哪一届国家队，人员上的变动是最敏感的。如何调动每个队员的积极性，使队伍成为一个极具凝聚力的团队，这也是衡量一个教练员水平高低的一个重要标准。“我现在不在国内，不知道阿里·汉是否能做到这一点，但是可以肯定的是，队伍的凝聚力对球队的影响很重要。”

　　“这次亚洲杯在中国进行，天时地利人和都在我们这一边，阿里·汉的压力比我当年要大得多。我想送给阿里·汉一句话，希望他能带领中国队取得他踢球时的辉煌。”