A组：中国谨防暗箭
利用东道主的优势，中国队在亚洲杯抽到了一枝上签，与印尼、巴林、卡塔尔分在了同一小组。论实力，该小组中能对中国队构成威胁的球队可以说没有，但中国队在这个小组中还要谨防来自卡塔尔、巴林的暗箭。
亚洲杯开战前
，中国队延续了14场国际 A级赛不败的纪录，但看过国足2：2战平沙特那场比赛的人都知道，中国队的不败神话并不牢靠。小组对手中，卡塔尔曾经数次给中国队留下过痛苦的回忆，1989年的世界杯预选赛、1992年的奥运会预选赛、1997年的十强赛，卡塔尔一度是中国队的克星。本届亚洲杯上，平均年龄只有24岁的卡塔尔队在主教练特鲁西埃的带领下将是中国队最大的威胁。
除卡塔尔外，印尼与巴林的实力都不足以对中国形成威胁。但从本届亚洲杯的参赛队伍实力看，巴林队是较有黑马相的一个，虽然巴林主帅口口声声说巴林不是中国队的对手，但无数次阴沟翻船的经历也提醒国足，对巴林、印尼切勿小视。
B组：韩国遭遇克星
B组球队中，韩国队是本届亚洲杯的夺冠热门，但科威特队却是韩国队的一大克星。另外，阿联酋、科威特和约旦同属西亚球队，不排除西亚群狼联手暗算韩国队的可能。
邦弗雷雷上任后，基本保留了2002年世界杯时的主力阵容，成熟是这届韩国队的一大优势，在赛前亚洲杯16强主帅的一次调查中，韩国队被视为亚洲杯夺冠的最大热门。不过，韩国队要想夺冠，必然迈过西亚的三支球队。 B组球队中，科威特队多年来一直是韩国队的克星，双方在亚洲杯的6次交手中，科威特队5胜1负处于绝对优势。本届亚洲杯中，面对自己的老克星科威特，韩国队有什么样的表现，关系到韩国队能否以小组第一的身份进入八强，同样关系到韩国队能否夺冠。
不过，虽然同为西亚球队，韩国队在 B组中的其他两个对手要弱得多。阿联酋队只是一支以俱乐部队为班底组织起来的球队，实力平平。而约旦队数年来未在亚洲足坛找到一席之地，这两支球队很难对韩国队形成实质性威胁。
C组：中亚西亚抗衡
西亚的沙特和伊拉克、中亚的乌兹别克斯坦和土库曼斯坦被分在了同一小组，一场中西亚球队的抗衡在所难免。
C组球队中，沙特队是当之无愧的老大，不管认名气还是论实力都令其他球队只能望其项背。荷兰人范德林姆执教沙特队后，沙特队在参加的所有比赛中几乎是战无不胜，球队夺得了2002年阿拉伯杯和2003年海湾杯冠军。对于夺冠，沙特队信心十足，范德林姆认为沙特队进入决赛不成问题，而沙特足协为冠军开出的奖金是150万美元。实力加巨奖，也许是沙特队打出成绩的法宝。
C组中惟一能与沙特队抗衡的球队也许就是乌兹别克了，在进入亚洲足坛后，乌兹别克队曾夺得过1994年亚运会冠军。目前，乌兹别克的多名球员在俄罗斯联赛中效力，整体实力较高。
D组：日本死磕伊朗
日本队是本次亚洲杯夺冠的又一大热门，从近年亚洲足球的发展看，日本足球的技战术水平已经将其他球队尾在了身后。不过，不幸的是，日本队在小组赛碰到了实力一直处于亚洲一流水平的伊朗队。
2002年的亚运会上，日本队在决赛中1：2负于伊朗，亚运会的一箭之仇，日本队不会不报。更为关键的是，能否夺得小组第一关系到八强战中对手的强弱。如果夺得小组第二，日本队在八强决战中极有可能和有希望夺得 B组第一的韩国队相遇，这肯定是日本队不希望看到的。但伊朗队对于日本队来说并不是一块好啃的骨头，虽然哈什米安等人没有出现在伊朗队的阵容当中，阿里·代伊等人的实力也不容小觑，弄不好，他们就要给日本队一点颜色看看。本报记者韩光亮
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