记者刘峰报道沙特和伊拉克像是一对死缠滥打的冤家，亚洲杯上一起分到了B组。在两个月前刚刚结束的奥运预选赛上，沙特、伊拉克、科威特和阿曼同组厮杀，结果在最后一轮伊拉克队踩着沙特队的肩膀进军雅典。

　　参加亚洲杯的伊拉克队除了三名超龄球员以外，其余全是国奥队队员；而沙特队的11名新秀中，就有三名是国奥队队员，其中前锋尤斯里·巴沙可以说对伊拉克人有着刻骨铭

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心的记忆。在接受采访时，巴沙清楚地回忆起了当时的情景，“第二轮我们在主场迎战伊拉克，比赛刚开始，我就在门前获得很好的射门机会，但是运气糟透了，我在门前很近距离的捅射却偏了，简直不可思议。在上半场快要结束的时候，伊拉克队的尤尼斯·马哈茂德(2003年亚青赛最佳射手)突破了我们的后防线，但是似乎他的运气也不好，把球打在了门将身上。让我最难受的是下半场，本来我们先进球，但比赛即将结束的时候，我回到禁区内帮助防守时，却不小心手球犯规。奇怪的是，马哈茂德主罚点球居然打飞了，这样，我们幸运地取得了第一回合的胜利。”

　　这个小组的奥运预选赛一直呈白热化状态，在小组最后一轮比赛之前，伊拉克仅积6分排在小组第三，排在小组前列的是阿曼(9分)和科威特(8分)。最后一轮比赛是科威特迎战阿曼、伊拉克对垒沙特，其实这时伊拉克已经失去了出线的主动权，如果阿曼和科威特的比赛分出胜负的话，伊拉克将铁定无缘雅典奥运会。在比赛前，伊拉克本土教练阿德南作出了令人瞠目结舌的调整，三名绝对主力被逐出了18人大名单，其中包括2003年亚洲最佳新秀、头号射手马哈茂德和队长穆罕默德。

　　但谁也没有想到，缺少三名主力的伊拉克队却奇迹般地从比赛一开始就牢牢控制了了主动权。这场比赛，对巴沙来说简直就是一幕悲剧。第21分钟，一直处于劣势的沙特队反击成功，巴沙首先破门，沙特队出线在望。但是6分钟后顽强的伊拉克利用角球的机会将比分扳平，紧接着萨利赫为伊拉克队将比分反超。在下半场第89分钟，哈瓦尔一记强有力的劲射为伊拉克队锁定了胜局。而同时在科威特城，科威特队和阿曼队苦战0比0互交白卷，这样3比1战胜沙特的伊拉克队奇迹般地进军奥运会，沙特队则在最后一轮惨遭淘汰。

　　巴沙的悲剧成全了伊拉克国奥队的喜剧，这段恩怨让巴沙对亚洲杯上两队的又一次对决充满期待，“这次他们派来的几乎都是国奥球员，都是几个月前让我们痛苦的对手，现在，我们要让他们尝尝这样的滋味，把痛苦还给伊拉克人。”