记者傅亚雨报道1997年的十强赛让巴盖里、代伊、马达维基亚、阿齐兹的名字在中国变得家喻户晓。6年之后，伊朗队老一代的领军人物巴盖里、阿齐兹已退出了伊朗国家队，虽然一大批国奥适龄球员进入伊朗队主力阵容，但整支球队的实力并没有下降，反倒是马达维基亚更加老练成熟、新崛起的哈什米安风头正劲，伊朗队依然是亚洲足坛的顶尖力量。

　　亚洲杯预选赛后期，伊朗足协重新为其国家队召回了2001年十强赛时球队的助理教

练克罗地亚人伊万科维奇。上任之后这位非常熟悉伊朗足球的教练就马上把他的第一个目标定在了亚洲杯夺冠，“伊朗已经28年没有拿到亚洲杯了，这是我的使命。”虽然伊朗队目前正处在大换血后的关键时期，在亚洲杯预选赛上队伍中曾经有多达11名的奥运适龄球员加盟，其中有四到五名球员甚至占据了主力位置，但这并不意味着伊朗全队的实力因为平均年龄的下降而削弱。在亚洲杯预选赛D组同朝鲜、约旦和黎巴嫩的比赛中，伊朗5胜1负顺利出线，客场2比3输给约旦的比赛中包括代伊在内的多名主力都因伤没有上场。

　　伊朗队的攻击力依然是亚洲最强，汉堡俱乐部的马达维基亚是上赛季德甲的助攻王，本赛季15次出场全部首发，助攻4次，已经是铁定主力。前锋哈什米安上赛季就为波鸿攻入10球，本赛季表现更为抢眼，16次出场有11个进球和3次助攻，踢球者杂志给这名伊朗前锋的平均分是2.88分。

　　除了这两名“公众人物”之外，伊朗的攻击火力还有个人突破能力极强的卡利米和快速灵巧的马吉迪。其中锋代伊虽然已经年纪偏大，但他的队友在亚洲杯预选赛上给代伊的评价是对他目前能力的最好注脚。马吉迪表示：“代伊是伊朗球员的象征，虽然他年纪大了，但他的身材和力量对付亚洲后卫没有问题，他是同时能用头和脚进球的全能前锋。在亚洲，谁轻视代伊肯定会立即受到惩罚。”