记者马德兴报道 在马德里的名额争夺战中，亚足联是“坐4望5”。亚洲足球界有人甚至说，这第五个名额实际上是为中国争取的，因为中国队是亚洲的“第五名”。这种说法并非没有道理。具有讽刺意味的是，中国队以及沙特阿拉伯队在韩日世界杯上的糟糕表现，恰恰是亚洲争取5个名额的最大障碍。

　　为什么说中国队是亚洲老五？在亚洲范围内，以实际水平而论，韩国队、日本队、沙 特队和伊朗队的水平高于中国队，这已经成为共识。当然，比赛成绩并非完全与球队实力吻合，这只是相对的。像伊拉克队等对手，中国队一旦与之交锋也没有必胜的把握；而对于沙特队或日本队，中国队与之交锋也还是有一定的取胜希望。

　　在亚洲足球最近的历史上，中国队更多就是以“老五”的身份出现的。以1998年世界杯预选赛为例，中国队在小组中排在沙特队和伊朗队之后，位列第一小组第3名。韩国队和日本队占据第二小组的前两位，如果中国队与另一小组的第3名阿联酋队交锋，取胜可能性很大，实际上排名是“老五”。而2002年世界杯预选赛中，亚足联在确定种子队的排名时，中国队排在沙特队、阿联酋队之后，和伊朗队并列第三，如果韩国队和日本队不是东道主，这两队的排名肯定在中国队之前，中国队排名还是“老五”。当然，实际比赛结果是否排名“老五”则是另外一回事。

　　在国际足联公布的各国家队排名中，韩国队、日本队、沙特队和伊朗队分列前四名，中国队最好排名是亚洲第五。只不过自世界杯赛之后，中国队一场比赛未打，在国际足联的11月排名中反被伊拉克队和卡塔尔队赶超，名列第七。这与伊拉克队、卡塔尔队参加的国际A级比赛不少有很大关系，只要中国队多参加些国际A级赛，排名很快就会重新超过伊、卡两队。这样，中国队还可以成为“老五”。

　　由于国际足联在进行世界杯预选赛分组抽签时，将考虑各队以往世界杯预选赛成绩以及国际足联排名情况，因而综合评定，中国队在亚洲就是“老五”。

　　也正因为此，可以说亚足联争取世界杯赛的第5个参赛席位从某种意义上说是为中国队争取的。但所谓的“为中国队争取”只是指中国队进军2006年世界杯的希望增大，不等于中国队就肯定能进入世界杯。当然另一方面，就算亚洲只有4个名额，中国队也并非没有一丝机会。

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