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记者傅亚雨吉隆坡报道 8月10日中午11点，亚足联竞赛委员会召开了会议，主要讨论并通过了明年奥运会预选赛以及2004年亚洲杯的赛制问题。这两项赛事都将采取三阶段的比赛形式，一改以往亚洲各大型赛事采取的小组赛和决赛圈比赛的两轮制形式，但这个赛制并没有体现保护强队的初衷，国奥第二轮就将面临生死战，而且对手很可能就是亚洲强队。
到目前为止，亚洲已经有35个国家和地区报名参加明年的奥运会足球预选赛，亚足联
根据各参赛国和地区在1999年奥运会预选赛中的成绩和表现将这些队伍分成了两大类——种子队和非种子队。现在可以明确的是，中国、日本、韩国、科威特、沙特、泰国、卡塔尔、巴林、乌兹别克、印尼、马来西亚、朝鲜和香港这13支球队被列为了种子队，而阿联酋、阿曼、伊拉克、伊朗、叙利亚等队，因为3年前表现不佳而不得不参加第一轮的角逐。种子队将分成A、B两个小组，其中有一个种子队将被排到由非种子队组成的C组，当然这并不意味着这支队伍就吃了天大的亏，因为第一轮他们将轮空。其他的22支球队分成四组，其中C组和E组各有5支球队，D组和F组则有6支。目前CDEF组的球队已经产生，但具体签位和A、B组的分组和签位将在今年10月抽签决定，张吉龙透露，此次抽签极有可能将在中国进行。
三个阶段的比赛都将采取主客场双循环制，第一轮，22支非种子球队捉对厮杀(C组对E组、D组对F组)，从中产生11支队伍晋级第二轮，而同是种子队的A1和C1将在第二轮率先遭遇，其他11支种子队则同11支晋级队伍对阵，产生进入最后决赛阶段的12支球队，这12支队伍将分成三组，每组的第一名将获得奥运会的入场券。竞赛委员会确定，第一阶段的比赛将在明年4、5两个月举行，第二阶段比赛在6月份全部结束，随后进行第三阶段的抽签，最后的决战将在9月到11月展开，这个时间安排比较合理，球队将避开7、8两个月夏天的酷暑，有利于球队发挥出最高的水平。
竞赛委员会主席张吉龙表示，亚足联最终对奥运会预选赛赛制进行如此大的改动是经过长时间考虑的，改动的原则就是要保护强队，争取让最后的12支球队真正代表亚洲足球的最高水平。他解释说，以往的两轮赛制经常会出现强队互相碰面，而弱队在相互较量中出线的局面，而新赛制则让弱队先打，最大限度地保护了各支强队的利益。
不过从分组情况和赛程安排看，新赛制并没有完全解决这些问题，关键在于如何对参赛球队进行分档。而排定种子队和非种子队的依据是上一次预选赛的成绩就有失偏颇。像种子队里的印尼、马来西亚和香港就很不让人信服，而非种子队里的伊朗、阿联酋、阿曼、伊拉克在亚洲足坛的位置则要明显高于上面的三支队伍，分组就决定了一些强队有可能在第二阶段就提前碰面，而弱队还是能依靠赛制的漏洞进入最后的12强。
另一个问题是，根据赛程，两支种子队A1和C1将在第二轮淘汰一支，而13支种子队则不再进行分档，因而极可能出现两支顶尖球队第二轮相遇的窘境，看来强队的利益并没有得到切实的保障。而前两轮都是主客场两场定胜负的赛制也给了弱队爆冷的机会，对此中国国奥要有非常清醒的认识和充分的准备，尤其是不参加第一轮的比赛，第二轮上来能否迅速适应生死战的气氛很大程度上将决定国奥最终的命运。
奥运会预选赛分组形势
种子队：中国、日本、韩国、科威特、沙特、泰国、卡塔尔、
巴林、乌兹别克、印尼、马来西亚、朝鲜、香港
C组：缅甸、尼泊尔、阿联酋、伊拉克、阿曼
D组：伊朗、叙利亚、约旦、土库曼、中国台北、吉尔吉斯
E组：越南、新加坡、印度、斯里兰卡、也门
F组：柬埔寨、马尔代夫、孟加拉、巴基斯坦、巴勒斯坦、塔吉克斯坦
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