张玉宁第一次成名也是在东南亚，那次他是作为替补人选随国奥队赴越南参加某杯赛。当时的国奥队主教练霍顿原本并未想过把张玉宁带过去，只是因为队中的另一名前锋李毅突然受伤，才使得张玉宁踏上了末班车，未曾想此一去，他变成了日后霍顿帐下的第一猛将。

　　历史有着惊人的相似，此次泰王杯赛张玉宁也是作为替补前往，但赛程刚过半，他却成了队中的最佳射手，毫不夸张地说，张玉宁是国家队目前唯一的亮点。

　　米卢刚到中国时，就有人向他推荐过张玉宁，在看过张玉宁的几场比赛后，老米除了摇头还是摇头，老米说，他不适合自己的打法。去年年末国家队出征罗马前，由于锋线队员缺乏，米卢勉强召来了张玉宁，但米卢并没有对他委以重任。

　　但很快，张玉宁让米卢“自食其言”。真正让米卢甘愿“食言”的是泰王杯中国队对卡塔尔队的那场比赛，尽管张玉宁的上场时间只有10多分钟，但他在对方门前表现出的那份镇定，深深地打动了米卢。果然，第二场比赛，我们在首发阵容中看到了张玉宁。张玉宁正以自己的行动告诉米卢：只有我才能“救”你。(叶飞)