美国彩票正变成一种压榨性税收

　　编者按： Max Galka是纽约的一位企业家，数据分析师。职业是负责自然灾害、抵押贷款、寿命期望、邻里关系等方面的数据建模，并提供观点。本文作者通过对美国彩票700亿美元的销售盛况、垄断性的经营方式、低收入人群中的问题玩家数量等进行分析，试图说明一个观点：即美国彩票正演变成一种对穷人的剥削税收。

　　2014年，美国人民在彩票上花了700亿美元！

　　今年5月我读到这个消息的时候，我认为这是我见过的最耸人听闻的数据。700亿！平均到每一户就是630美元！到现在为止，我已花了相当多的时间来研究“这么多的钱是怎么花进去的？”这一问题。从中我对彩票有了很多的了解，我已学会用一种全新的方式来看待彩票。我的研究结果证明，这一整套的州立彩票系统太过荒谬。

　　一定要注意这个大前提：彩票是州政府官方运营的。

　　从“不要酒驾”、“待在学校”到“系好安全带”、“吸烟的真相”，政府总为我们的福利提供保护和前瞻性的建议。唯独彩票，政府愿意每年花10亿美元用于广告宣传，鼓励这一危险行为。

　　政府总期待民众相信他所说的，好比“拒绝毒品”，你得听这个。但同时，他又鼓励你做一些有风险、强制性的决定，然后他们能从中攫取你的利润。

　　“政府通过售彩每获得1美元，其实还要额外拿走52美分以支付彩票筹款的各项开支。”约翰-洛克——南卡罗莱纳州彩票机构的基础分析师这样说。

　　相对于各州筹集资金的其他方式，彩票其实是一种效率很低的手段。拿纽约彩票机构为例，以下流程图能清楚的说明理由。图中显示的是1美元买乐透彩票的资金流向。

1美元彩票钱是如何流向各个机构的

　　缴完税后，真正到手的奖金只有31%；51%用于各州、市、联邦政府的税收。余下的18%是彩票机构的花销，这正是彩票促收效率低劣的根源，简而言之，每为政府筹集1美元，纽约彩票机构实际必须多筹集36美分用于筹款过程的各项开支。相较而言，美国税务局每获得1美元，只需1美分的开支。

　　你可能想知道图中彩票钱为什么没进到公共教育系统。正如大多数州的彩票一样，纽约彩票的成立初衷也是资助公共教育，然而为什么钱没到位呢？

　　事实上，彩票钱确实是用于教育的，但变成税款之后就不一样了，政府可以将此教育项目的款项转用于其他业务。

　　大多数州彩票机构都有事先申明：彩票资金是专款专用，通常是教育。如果你见过彩票的商业广告的话，就知道这并没有什么稀奇的。支持公益事业是彩票促销的主要信息，不管是对玩家还是对选民都是这一套口吻。

　　确实，彩票收入会用于教育事业的特殊基金。但如果真的存在这部分基金，那政府计划用于教育项目的税款就会撤掉，用于其他方面。这样以来，学校并没有因（教育）彩票受益。

　　还是纽约彩票，州审计官称，彩票公益金让学校受益的说法就是个“故事”。1998年的就有报道表示，‘彩票收入是用作教育专用的’这个说法主要是作为一种公共关系策略。2013年《城市极限》的调查得出了相似的结论。而这并不是纽约州独有的问题，许多研究已经证明，这个问题是全国性的，各州都存在。彩票为教育筹钱越多，各州税款投到教育项目的就越少，最终用到别的地方。

　　“教育彩票的推出并没有明显提升各州的教育开支，相反，倒增加了不相关的开销。彩票也并没有改变政府对教育事业的贡献。”——市场与公共组织中心称

　　“为教育准备的专项资金用来说明彩票的价值，这在政治上是可行的，但对于拨款预算并没有实际影响。”——斯坦福经济政策研究所

　　既然通过税收来钱更快，而且最终都流入政府财政，那为什么我们还要有彩票呢？

　　你可以指出彩票和税收之间有一个关键的区别，正是这点区别使两者不可放一起比较。彩票是玩家自愿购彩，对吧？所以彩票不是税收，但飞涨的彩票价格却是税收。

　　常听人说，彩票是一种对那些数学渣的人/愚蠢的人收的税。但从根本上来讲，彩票跟税收有区别吗？

　　6月份我曾写了一篇帖子研究彩票作为一种税收对穷人的影响，这个问题曾引起激烈讨论。

　　为了解决这个问题，我向一位专家——佐治亚州一位教育政治和公共金融研究员罗斯-鲁本斯坦教授寻求帮助，他曾针对彩票问题发表多篇文章。在他发表于《国家税务期刊》上的一篇文章有这样很好的总结：彩票带来的收益可以视作是买彩票的消费税。

　　如果竞争市场存有各种彩票产品，那么每家公司的收益是不可能达到35%的。尽管购彩是自愿行为，但每1美元花在彩票上的隐性税收并不是玩家自愿的，就像你买东西时缴纳的消费税一样，并不自愿。

　　彩票还跟赌场不一样，赌场要面临其他赌场的竞争，而彩票的运营是垄断性质，除了州政府之外其他人经营彩票都是非法行为，所以他们可以人为地调高彩票价格，同时他们也可以人为调低支出率。

　　美国有超过半数的成年人偶有购彩行为，但贡献彩票销量绝大部分的只是极少数玩家。据一份报告显示，54%的彩票销量来自于5%的玩家（大致相当于美国成年人的2.5%）。

5%的彩民贡献了54%的销量

　　不理智的赌博被归为美国精神医学会视为成瘾，美国有大约1.7%的成年人存在赌博成瘾。相对于世人对赌场的成见，彩票的成瘾性比其他赌博种类其实更为严重。如下表所示，不理智的赌博行为在低收入和教育程度低的人群中更为常见，这就提出了更为明显的问题：那些赚钱不到15000美元的人怎么支付得起这么高额的购彩支出？

问题玩家在各收入人群的分布情况

　　尽管各州彩票机构将他们的收入描述为，来自于玩家的娱乐预算或其他赌博形式的替代方案。然而数据不会说谎，这些家庭买彩票的钱是节衣缩食省下的。

购彩对低收入人群生活开销的影响

　　1982-1998年间，有21个州引入了彩票。这份表单显示，那些低收入家庭的开支变化。几乎所有的彩票赌资，都是在其他包括衣物、食粮和房租等方面的非赌博开支中省下来的。这些数字仅仅是低收入家庭支出的一个平均值，那些买彩票的家庭，尤其是问题玩家的家庭，他们平时的生活开支更是大大削减。

　　“彩票广告会给人一种赢奖很简单的印象。”——据国家博彩设计研究委员会报道

　　彩票可以免受联邦贸易委员会“诚信广告”法律的制约。不光如此，各州还进行自我调节，允许彩票机构在进行误导性宣传和掠夺性广告时逃避惩罚，这对私营企业而言是不可想象的。

　　“拿路易斯安那州彩票机构的Tic Tac 2s即开彩票为例。这种彩票的背面写有：赢奖概率约为1：4.82。但它没有说明的是，超过半数的所谓“赢家”其实还是亏本。真正能赢钱的概率仅为1/10.1，这才是每个玩家真正关心的。而且，大多数这些赢到钱的人还只能赢个2-3美元，真正赢钱能超过30美元的概率，只有1/2944。

Tic Tac 2s彩票信息说明

　　彩票机构还有意针对那些低收入和弱势群体投放广告。

　　比如，在俄亥俄州，他们为超级乐透制定的营销计划中写道，广告对象要与接受“政府福利和社会保障金”的人群相一致；加州彩票机构的同样文件则寻求一家机构，来帮助他们制定针对“非洲裔美国消费市场”的广告服务；而在芝加哥一处“破落社区”，伊利诺伊斯彩票机构在一块公告栏上写这样的标语：“这可能是你脱贫致富之票。”

　　彩票被粉饰成一种自愿的娱乐形式，是要为公共事业服务的。但是数据显示，彩票实际上是一种掠夺性的低效率税收。它利用深陷赌博成瘾家庭，通过告诉他们“赢奖很容易”来误导他们购彩。损害最大的，是那些对政府影响一无所知的人群，是那些不知道有什么途径来发出自己声音的人士。我想不到其他什么解释，为何一个如此大的行业，却仍然如此远离公众意识？

2014年美国彩票销售总额

　　去年彩票700亿美元的销售额超过了美国人花在体育门票、书籍、电子游戏、电影和音乐等方面的开支总和。

　　莫非解决方案是一律禁止彩票销售？我不这么认为。市场对彩票的需求是很明确的，解决方案应集中于提供一种不那么充满压榨性的彩票。

    ①政府不应该将彩票视作一种盈利的业务，这种动机完全违背了政府保护居民福祉的责任感。

　　②政府可以提供真正让玩家受益的彩票替代方案，比如与奖金挂钩的储蓄账户。目前为止，大部分州政府还是阻止提供这些服务，当然尽管有一些特例：密西根州、内布拉斯加州、华盛顿州和北卡罗来纳州，都允许信贷合作社提供奖金关联的账户，总计，已有了9400万美元的存款，其中60%的玩家曾被认定为“经济困难”人士。

　　③允许私营企业提供彩票，互相竞争，这样做可以提高彩民的中奖概率，政府负责监管而避免利益冲突。

　　④最后，如果州政府还要继续提供彩票，他们必须同私营企业一样，接受联邦层面的监管。（译者：和氏）

　　本文为《新浪彩通》原创，转载请注明出处