现在，运动员并不清楚自己所从事的那个项目的历史好像已经不是什么新鲜事。所以，“微笑刺客”托马斯在步行者队的年轻球员，可能只知道托马斯曾是NBC电视台的体育解说员，而不知道当年他在活塞队的辉煌球员生涯。

　　谈到这个问题，托马斯总会展现出他那商标式的微笑。“他们可能是从今年夏天才开始认识我的，我还不敢保证。我跟球员们从来没有讨论过我当年是怎样打球的。我向他们只将我当教练看，这对我是有好处的。”托马斯说。托马斯正式带领步行者队征战已一个月了，目前步行者队排在东部联盟的中流位置。这不是什么值得庆贺的事情，但要知道现在的步行者队可与大鸟伯德的步行者队不太一样。

　　去年总决赛阵容中的马克.杰克逊、戴尔.戴维斯已到了猛龙和开拓者去了，史密茨在夏天也退休了。现在的步行者队是支新老结合的球队，有5名超过30岁球员，而有4名球员则是在托马斯上大学的时候还没出生的。

　　对于小奥尼尔、本德、哈灵顿辛杜夫这四个小孩子来说，托马斯更像一个老师。由于他们都没上过大学，在平常的训练中，托马斯需要更多的时间去教他们基本功。“我们需要更耐心地教他们，因为他们没有大学的经验，所以不能走得太快，但我希望他们能跟上。他们需要一个能让他们发挥才能不断进步的学习方式。”托马斯说。

　　步行者队主席沃尔什认为托马斯能胜任他的工作：“他注重的是一个体系，球员不仅要学会进攻，还得学会防守。这看起来比做起来容易。托马斯与伯德一样有这样的能力去当一名教练或者说老师。”

　　去年帮助步行者打进总决赛的功臣罗斯则指出托马斯与伯德的不同：“伯德教练适合带一支称成熟的球队，他知道有经验的球员能理解他的意图，知道在场上怎样做。但对于一支年轻的队伍，需要更多手把手的指导，每一个意图都必须解释得非常清楚，对错误也必须非常有耐心。托马斯是全队最值得信任的人。”

　　正如托马斯所说的，步行者队现在要走的路还很长，现在或者到季后赛时会碰到很多钉子。但假如步行者今年仍然能获得东部冠军，那最大的功臣无疑是托马斯。(谢桂青)