皮彭已经35岁了，本赛季因伤已缺战35场。他的场均得分也只有11.3分，状态仅好于新秀年的每场5.2个篮板和4.6次助攻。但不能忘记，皮彭在开拓者打季后赛比赛场次最多的球员，他曾在公牛6夺总冠军，他还是开拓者队的精神领袖。所以，开拓者上下都对皮彭抱有极大希望，相信在他的带领下能击败湖人。

　　皮彭现在的主要得分手段是三分球，在命中率方面居全队之首，这一绝技术足够能让他成为季后赛“杀手”。在去年季后赛第1轮比赛中，在加内特的防守下，他首节就7投6中得了13分，最后的10分当中又有6分是他投中的，全场共拿下28分9个篮板球率队91比88险胜对手。第2轮碰到爵士，关键的第5场比赛，又是他在还剩76秒时投中1个三分球，使开拓者反败为胜，以81比79的比分结束最后一战。

　　作为球队的精神领袖，每当队友情绪不稳定时，他总能力挽狂澜，使他们团结一致对外。皮彭自己有时也会有情绪，如今年3月份的对太阳一场比赛中途被斯塔德迈尔换下，他曾生气将矿泉水瓶狠狠地砸在地上，但第2场比赛他仍多数为位置更好的斯塔德迈尔传球。输给灰熊队后，华莱士将毛巾砸在萨博尼斯脸上，赛后在休息室接受采访时他当即对华莱士提出了批评，并促使他们和好如初。

　　对士气不振的开拓者而言，他们正需要皮彭挺身而出。斯塔德迈尔已公开表示：“看看去年的季后赛，就知道皮彭的攻击力有多强。那时我就知道，季后赛时的皮彭和常规赛有着天壤之别，现在我们又得依靠他的经验了。”

　　开拓者主教练邓利维不想给皮彭太大压力，因为皮彭知道如何证明自己。

　　皮彭自己也作好了准备：“我必须是球队的领袖，为他们作出表率也好，在球场作出更多贡献也好，总之我得做得比常规赛好。此外，我还要帮助队友们将所有精力集中到比赛中去。这是季后赛，除了挑战对手，我还要挑战对手，要使他们明白不付努力是无法超过我的。”很明显，皮彭现在要用场上的表现说话，而不是用过去的经历说话。长江