谁都没有想到，NBA会这么快回到“后卫时代”。从乔丹退役到奥尼尔上赛季夺走所有的MVP，中锋时代只维持了短短两年，如今得分榜上靠前的基本上都是后卫，即使所谓中锋林立的西部，尽管基德与“便士”哈达维这一对“超级打老婆后场”已不存在，但起决定作用的仍然是后卫。

　　除了奥尼尔，西部鲜有中锋敢说比东部的拉特里夫更好。奥尼尔不甘心自己的老大地位被科比夺走，连续5场得分超过科比。不过湖人成绩并没有想象的那么好，输给了快艇和爵士，打灰熊还差点输了，若不是加时赛那记入球裁判对规则掌握得烂熟，换一个裁判就可能让湖人输。

　　奥尼尔虽暂时夺走了科比的“玩具”，但当一种现象成为潮流时，不是奥尼尔一个人可以挡得住的。如今NBA的超级后卫们在他们学打篮球时，正逢乔丹疯狂得分的80年代，他们都是乔丹榜样的产物。而在那个时代，NBA的超级中锋们被打得灰头土脸，正在成长中的大个子们大多像奥尼尔那样羞怯腼腆，以自己鹤立鸡群的身高为耻，这使新一代的中锋很少像当年的张伯伦、贾巴尔那样充满自信。

　　篮球比赛中到底是后卫的球好看，还是中锋好看，恐怕永远不会有定论，只能依各人口味而定，因为在理论上，中锋与后卫是一对合作者，而不是相互竞争的敌手。然而现代的体育新闻随商业大潮而走，一支球队永远只能有一位“老大”，而不会像80年代那样同时推广“魔术师”和“天钩”，这也难怪奥尼尔不高兴。

　　在以后的一周中，后卫与中锋有不少争风吃醋的机会。1月22日湖人主场迎战热队，奥尼尔对付格兰特，科比对付老朋友琼斯，谁表现更好，一看便知；24日湖人到西雅图打超音速，对方的头号大嘴佩顿还得由科比去应付，奥尼尔弄不好就被抢走风头。

　　26日马刺挑战一路顺风的国王引人注目，国王已经登上西部冠军宝座，马刺却已退至第7，在国王1月剩下的5个对手中，马刺是最强劲的一个，如果顺利取胜，国王主帅阿德尔曼将有机会取代邓利维，成为西部明星队的教练。