上赛季，当奥尼尔带领湖人最终击败步行者登上冠军宝座时，NBA专家们惊叹道：又一个中锋时代即将来临。

　　NBA创办50多年来，70年代张伯伦和拉塞尔的中锋时代把NBA推向高潮，80年代“天钩”贾巴尔又让中锋时代得到升华。但80年代末“魔术师”的异军突起又让人们感受到了后卫的伟大，随着乔丹天王地位的确立，后卫主宰篮球的观念深入人心。

　　乔丹退役后，马刺和湖人凭借“双塔”和奥尼尔的内线实力，分别夺得了1998-1999和1999-2000赛季冠军，笃信后卫的人们开始动摇。新赛季开始之前，专家纷纷断言，今年的总冠军争夺将在几支中锋实力较强的球队间展开。湖人、马刺和热队因此成为夺冠大热门。

　　但是，新赛季开赛三周之后，由身高仅2.06米的拉特里夫独顶篮下的76人取得9连胜的辉煌战绩，两员老将支撑的爵士7胜2负坐上西部头把交椅，后场势力强大的太阳也响应号召，7胜3负坚随爵士之后，“损失”尤因的尼克斯也突然强大起来，坐上东部第三的位置。而三支夺冠热门球门中，没有一支跻身东西区前三，战绩最好马刺也仅排在西部第4的位置。中锋时代黯淡无光，后卫时代大有复辟之势。

　　其实，说“后卫时代”并不准确。因为76人、太阳、尼克斯等队的成功并非是哪个后卫的成功。而与之相反，正是由于没有了艾弗逊的单打独斗，艾弗逊才取得了18年来的最好开局。这些球队的成功实际上是“团队精神”的胜利。

　　上赛季西区决赛中，开拓者队以皮彭为首的4位大前锋轮番作战，逼得强大奥尼尔喘不过气，让老狐狸菲尔.杰克逊伤透脑筋。虽然开拓者在第7场中惜败，但集体的力量让NBA教头们感到震憾。虽然本赛季开拓者队战绩不佳，但目前取得成功的几支球队无一不是借鉴了他们的成功经验。艾弗逊本赛季投篮命中率仅38.6％，平均每场只得22.8分，与前年当得分王时的表现不可同日而语。但拉特里夫、T.希尔、斯诺、林奇等无名英雄担起大梁。9场比赛中，斯诺有两场比赛得分超过艾弗逊，抢得最多篮板的人则几乎场场在变。团体的优势让对手无法防范，因为他们永远不知道下一个危险人物是谁。

　　而所谓“中锋时代”的失败正是球星时代的失败。奥尼尔迟迟无法进入状态，加上永远无法改变的低下罚球球中率，使他宽阔的肩膀无法担起湖人重担，而习惯于依赖球星的湖人队离开大鲨鱼也几乎活不下去。19日在奥尼尔缺阵的情况下，即使科比拿下32分，也无法挽球湖人败给弱旅金块的命运。而邓肯忽冷忽热的表现，更是决定马刺胜负的晴雨表，双塔发挥出色时，他们可以拿下湖人、爵士，而当邓肯与加内特的对抗处于弱势后，只能眼睁睁地败给森林狼。

　　尽管NBA老板为商业需要而想尽办法制造明星，但篮球是集体运动这一规律不可改变。最终的胜者必将是那些依靠集体力量的球队。其实，即使是去年夺冠的湖人，如果没有老将哈珀、布莱恩.肖、格林甚至弗克斯等人的齐心合作，冠军戒指永远戴不到奥尼尔手上。鲁勇