这些年来，亚特兰大的佐治亚涌现不少NBA球员，“魔兽”和老鹰队的乔什·史密斯正是其中翘楚，德里克·费沃斯(DerrickFavors)也将加入他们的行列。

　　同为内线球员，费沃斯和霍华德成长轨迹，真的有些类似。他们年少成名，启蒙恩师也是同一个教练，高中时期大杀四方，颇受NBA球探青睐。不同的是，霍华德2004年高中毕业就锁定选秀前二的签位，而费沃斯在大学呆了一年，顺位起伏不定，很难和“魔兽”一样成为NBA选秀状元，NCAA赛季中途，他的顺位甚至跌到10名左右。

　　即便不如霍华德，但费沃斯仍然是2010年这批球员中，最有统治力的内线球员，而他在ACC季后赛的出色表现，让他的顺位又悄然回到第四位。

　　霍华德恩师是他伯乐

　　2004年，费沃斯的篮球生涯开辟了一块新天地。

　　在此之前，他已经是一个很不错的球员了，但也仅限于不错，和他家附近的几个球星，比如克里坦顿、J.J。希克森比起来，他还只是个孩子而已。但在2004年一个周六的早上，华莱士·普拉瑟来到他的家中。佐治亚篮球人才辈出，普拉瑟正是最大功臣，他是亚当斯公园的管理人，而这座公园正是亚特兰大的街球圣地，又在1990年建立了一支业余球队，名为亚特兰大凯尔特人队。

　　普拉瑟专门教导年轻人打球。很多球员都从中受益，霍华德和乔什·史密斯也曾在他的球队效力。直到现在，普拉瑟的儿子仍然是史密斯的经纪人。

　　这一年，费沃斯不过13岁，但他的名头已经从普拉瑟的邻居那里传到普拉瑟的耳中。于是普拉瑟决定亲自来看一看，到底费沃斯有没有传说中那么有统治力。他来得不巧，费沃斯的母亲并不在家，于是普拉瑟直接问费沃斯：“你愿意和我的球员一起训练吗？”

　　“我告诉他，我希望变得更好，”费沃斯说，“他说他可以帮我。”也正是在这一年，霍华德和史密斯双双进入NBA，普拉瑟的风头一时无二，俨然已是亚特兰大篮球教父，而他所挑中的费沃斯顿时成为亚特兰大业余联赛的焦点。

　　出名要趁早，其实也是篮球运动员的准则。在亚特兰大凯尔特人，费沃斯马上拥有了不少球迷。

　　“有时候我感觉很惊讶，”费沃斯说，“如果我出门，我得祈祷最好没人知道我。但突然之间，就会有人开始说，‘那就是德里克·费沃斯’，然后他们会上来要签名或者合影。”

　　甚至在业余联赛中，有些球迷跑到替补席后面，趁他休息时递上纸和笔让他签名。而NCAA的名校，也经常会派出球探过来观察，费沃斯只有14岁，但已经有点像霍华德接班人了。“他完全有能力为波士顿凯尔特人打球，”高级球探康克斯基说，“他的比赛水准以及身体素质已经是NBA级别了。”

　　令人痛惜的是，2005年，普拉瑟因心脏病突发去世。为了纪念他，亚特兰大当地特地办了一个以他名字命名的业余锦标赛，按年龄分为不同级别。费沃斯率领凯尔特人夺得15岁以下锦标赛的冠军，并且被选为MVP。“华莱士没有看错德里克，”斯蒂格说，普拉瑟去世后，他成为凯尔特人教练，“德里克正走在德怀特和乔什走过的道路上。”

　　高中险些追从詹宁斯

　　与此同时，迈克尔·雷迪克成为费沃斯所在中学的教练，1984年，雷迪克也曾参加选秀，以很低的顺位被雄鹿挑中，但没有打过NBA。

　　在此之前，费沃斯以得分见长，但这建立在他良好的身体素质上，而雷迪克则教会他怎么盖帽和协防。“告诉他到底能做些什么，以及让他看到真正的防守，这是我的工作，”雷迪克说，“在我和他呆的这三四年里，他学得比谁都快。”

　　费沃斯成长于单亲家庭，他的母亲总忙于工作，将他托付给教练，如果他在球场呆得太晚，教练就会将他送回家。雷迪克总会发现当他回家的时候，费沃斯还在训练，有一天他决定看看费沃斯到底能在球馆呆多久。其他球员6点半已经离开，雷迪克却等到了9点，终于不耐烦了。

　　“我大概呆了两个小时，于是我说，‘我要回家了’，”雷迪克说，“他仍然在练球，还很自然地说‘再练一会儿，一起回去吧’。”

　　在业余联赛扬名，而又在中学锤炼球技，费沃斯迅速成长。2009年，费沃斯风头出尽，他率领东部联队在高中全明星赛中获胜，并且荣膺MVP，而在麦迪逊花园广场举办的精英赛中，费沃斯砍下全场最高的21分，又一次抢下MVP。如果NBA仍然允许高中生选秀，费沃斯很有希望像霍华德那样夺得状元。

　　但他还得等上一年，想得到他的大学有如过江之鲫，早在2008年，雷迪克就收到大量教练发来的，渴望和费沃斯见面的邮件。无奈之下，雷迪克只能在一天之内邀请佛罗里达州大、UCLA、康涅狄格、北卡州大和佐治亚理工5个学校的教练来看费沃斯的训练，这样的场景和当初各所名校去看“便士”哈达维高中训练一模一样。

　　尽管佛罗里达州大的主教练比利·多诺万第一个赶到，但费沃斯其实早有定计。“佐治亚理工一直是他的第一选择，”雷迪克说。

　　费沃斯受到的诱惑，不只是众多大学所带来的。2008年夏天，布兰登·詹宁斯高中毕业前往欧洲淘金，给费沃斯打开了另一道门。“有个朋友问我，如果一支欧洲球队愿意给我提供合同，300万美金一年，去不去？”费沃斯现在提起来，仍然面露笑容，“我不得不想象300万是多大的数字。”

　　雷迪克给他泼了一盆冷水，他不认为会有欧洲球队会在2009年给他一份这么高的薪水。“这是你不想让年轻人拥有的想法，”雷迪克说，“大学才是他所应该考虑的。”年轻人决定听从教练的建议，2009年夏天，他成为佐治亚理工的一员。

　　选秀顺位忽高忽低

　　佐治亚理工主教练保罗·休伊特欣喜若狂，他早已经在亚当斯公园看过费沃斯打球了，当时费沃斯才15岁。但更令他高兴的，还是费沃斯对比赛的态度。

　　费沃斯抵达佐治亚理工的第一天，助教约翰·奥康纳问他哪一项技术最好，费沃斯说：“篮板球。”奥康纳有点惊讶地看着他，但费沃斯一脸严肃。“他们都在谈得分，”费沃斯说，“但我真的不关心到底能拿多少分。”仅从数据考虑，佐治亚理工并不是费沃斯的最佳选择，这所大学的打法以外线为主，他很难拿到好数据。

　　这也正是他整个赛季顺位忽高忽低的原因，他场均只有12.1分和8.5个篮板球，总是有人质疑他的进攻，常规赛他的出手次数只有6次超过10次。ACC季后赛首轮打北卡，费沃斯在下半场1分20秒内连得7分，一举击溃北卡的信心，但接下来他却只有两次投篮。这不是一个超级球星应该有的待遇，甚至会影响选秀。但费沃斯不在乎。

　　“我对数据并不关心，”费沃斯说，“只有教练才会给我机会，他们会教我到底怎么打球，怎么成长为一个真正的男人，怎么承担责任而且做正确的选择。”到底什么时候去NBA，这就是他即将面临的选择，甚至他的队友在聊天的时候也会问他这个问题。费沃斯说：“我只在意自己的感觉，是不是真的已经准备好了(打NBA)。”

　　他所在意的，并不只是被NBA某支球队选中的那一刹那。“我不想只做一个被NBA选中后，然后迅速被遗忘的家伙，”费沃斯说，“我想在NBA留下我的名字。”

　　和那些媒体上形容的彪悍、勇猛比起来，费沃斯在生活中像小孩子，他不和他的队友讨论NBA，只谈卡通。“他总是和我说，‘哥们儿，我一直喜欢卡通’，”费沃斯的队友奥利弗说，“如果有谁说他不像电视里那样，他就会说，‘看到了吧，我告诉过你，如果你也看《汤姆和杰瑞》，你就会懂我了’。”

　　批评家们是不会和他一起看卡通的，他们总是谴责费沃斯的脚步，他的防守以及他的跳投，在他们眼中，费沃斯浪费了一年时间。“如果你做得还不错，每个人都愿意谈论你的表现，”费沃斯说，“一旦你真的不行了，没有人会说你。媒体也许会给我一些压力，比如让我得30分，但我如果真的只想去拿30分，那就完蛋了。只想去迎合其他人，迟早会让我失去对篮球的爱。”

　　很多大学球员将NBA选秀当作成功路上的终点，而这却只是费沃斯的起点。

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