在美国首都华盛顿，姚明成为整个队的“首都”。看完这场比赛，或许最好形容姚明的词语就是“战神”，如果把这个绰号告诉大姚，他肯定会不要，因为他知道这个词在中国属于刘玉栋，但也只有这个词语才能够准确勾勒出姚明对奇才付出的心和力、血与火——他在体力逼近极限、明显跑不动的情况下，仍然在战；他在这样的情状下，第四节砍下他职业生涯单节最高的23分，最后11.4秒的转身跳投成为全场比赛的“金球”，那一刻仿佛乔丹灵魂附体，已经有了些神的味道。只有这样能战而且神，才可以称为“战神”。

　　姚明的性格很好强，他曾经说过，他对自己的要求、自己付出的努力远远超过外界对他的想象。这场对奇才砍下赛季最高的38分，虽然说不上知耻后勇——姚明的表现一直不错，但可以看出姚明的确是在憋着一股劲，在证明自己可以抵达更高的境界。因为他在打勇士后，范甘迪说他这个赛季背靠背的第二场打得一直不好，这样的话不算重，但在姚明眼里可能就是严厉的批评了。在打勇士之前，火箭一共打过三次背靠背，第一次是新赛季第二场40分“屠杀”小牛，姚明在第三场背靠背对黄蜂的比赛中得分从前一场的36分锐减到17分，火箭也出人意料地输给对手。第二次是11月7日和8日连续客战灰熊和雄鹿，姚明前一场15投8中，砍下24分7个篮板，后一场虽然砍下类似的23分7个篮板，但24投只有10中，命中率不高，所幸两场比赛火箭都取得胜利。第三次是11月最后两战打森林狼和太阳，姚明第二场砍下18分6个篮板，比第一场的25分10个篮板有所回潮，球队也在客场被太阳击败。

　　这就是范甘迪用出“激将法”的原因，这三个背靠背的第二场，小巨人表现一般甚至低迷，结果火箭输了两场球。所以，范甘迪想刺激姚明有好的发挥，从姚明这个最强点挖掘潜力，打开胜利之门。姚明自然心领神会，但范甘迪话音刚落，姚明在紧接着背靠背第二场对森林狼的比赛中就打出赛季以来的最差一场比赛，19投5中，只拿到14分8个篮板，火箭也在明尼阿波利斯败北。根本不用说，你就可以知道好强的姚明为没能够证明自己，会有多么懊恼。

　　然后，就有了姚明对山猫砍下差强人意的21分6个篮板，在随之背靠背第二场对奇才的比赛中上场39分钟，19投13中，罚球14投12中，杀下38分11个篮板，还送出赛季第二高的6次大帽，表现全面超越背靠背的第一场，而且在小麦受伤退场的状况下，把火箭扛在肩上，跑到胜利终点。姚明投中最后一球后非常惬意、非常张扬地庆祝，可以看出他有多么痛快，多么想向范甘迪喊一嗓子：背靠背第二场，我能行！

　　确实不是一般地行。因为对奇才，是五天之内的第四场比赛，第二个背靠背的第二场，又在客场，差不多是最难打的比赛。尽管姚明前一场只打了不到26分钟，体能有所保留，但这么高强度的比赛，奇才又是打小球的球队，速度非常快，打到第四节，姚明已经累了。休斯敦当地电视台的评论员都在为姚明担心，“他在停下来喘气，他很累了。”但给姚明继续上场，他就还大家一个惊喜，第四节的表现石破天惊。上次碰到打小球的太阳，火箭输球，姚明第四节跑不动之后，大家都认为姚明碰小球球队会不适应。我之前问姚明，“是不是对太阳这样的球队比较发憷？”姚明说，“为什么要害怕？仅仅因为他们能够跑吗？如果是这样，他们跑我也跑，我死也要坚持，跟他们拼了。”拼到奇才这一场，终于拼来这壮观的一幕，战神的境界。

　　姚明挨批评后大爆发的插曲，或许能够说明两个问题：一，范甘迪很细心，不愧是工作狂，不愧是“录象带耗子”，发现了姚明背靠背第二场发挥不好的短处。范甘迪也很有谋略，通过留言的方式，委婉地提醒，在姚明的内心起了巨大的震荡，然后就是化压力为动力。二，姚明已经是战力领袖，现在他正在试图成为球队的精神领袖。上一次打骑士，麦格雷迪上半场被穆大叔误伤，姚明站了出来，他说自己就是球队的领袖，别无选择。这一次，

　　这一战结束，火箭凭借14胜6负的战绩，杀进西部三强。这一战结束，比收获胜利更重要的是，姚明聚敛了强大的自信，他明白只有自己坚持，没有不可能。这一战结束，整个NBA中，如果姚明说自己是