败给马刺后，麦格雷迪说：“我们这场比赛停止了战斗，如果碰上这样的对手，你别无选择，只有全力以赴。如果我们要像马刺一样好，我们必须学会拿下这样的比赛。只有我们学到了精髓，才会成为又一个马刺。这就是比赛留给我们的教训。”这套说辞的潜台词就是，火箭打马刺本来并没有可以骄傲的本钱，但却轻视了对手的强大，没有绷紧弦，拉满弓，最终的结果只能是被对手干掉。
最简单地概括就是，火箭上赛季因为“天灾人祸”，彻底崩盘，招来无数“棒杀”，而随着火箭新赛季冲高，谈笑间灭了西部卫冕冠军小牛和卫冕总冠军热火，他们又被“捧杀”，导致的直接结果是火箭打得冒进、粗糙，急于求成，被追赶乃至反超后又拿不出有效的办法，打得依然简单，没有效率。最典型的莫过于第三节，火箭将比分差距拉大到74比55，马刺差不多没法打的时候，波波维奇使出“险招”，把邓肯、帕克等主力逐渐换下，用板凳球员放手一搏，结果收到奇效，被马刺打出20比1的绝地反击狂潮，而其时火箭主力俱在，被对手打成“筛子”，就如姚明所说，“我们像是在自杀。”显然，由于火箭的松懈和轻敌，战术的简单粗糙，给了对手最好的趁虚而入机会。同样奇怪地是，在马刺疯狂的追分过程中，范甘迪一直没有叫暂停，也许范甘迪太自信之前好调的火箭球员能够在场上自己解决问题，也许他是在学禅师杰克逊的酷。但问题是火箭显然没有强大到90年代的公牛、21世纪初的湖人、前几个赛季的马刺和活塞那样收放自如，不需要叫很多暂停的境界。而范甘迪也不是杰克逊，后者手上有9枚冠军戒指，而范甘迪最好的战绩是1999年率领尼克斯杀进总决赛一次。新赛季以来，火箭的进攻明显加快，这是他们的新意之处，但像第三节后半段那样毫无章法的快，并不可取。打快，从来不是火箭的特长。
尽管姚明赛后不承认自己发挥失常，“只是一个很特殊的晚上”，但旁观者清。范甘迪说，姚明现在很出色，但上赛季也打得很好，现在铺天盖地都是对姚明的溢美之词，有些过了。其实，过不过无所谓，只要姚明自己心里有数就可以，能够保持一颗平常之心，用最大之力杀敌。但从这场比赛的表现来看，上一场大砍“大鲨鱼”显然给他带来极大快感，这一场打马刺的奥博托和埃尔森，并没有给予足够的重视，进攻处理球比较毛躁，投篮命中率跌到只有三成多，奥博托虽然因为过早陷入犯规麻烦，上场时间只有5分钟，也只拿到8分，但另一名中锋埃尔森的表现，用NBA的行话说就是“发挥得很坚实”(very solid)，上场26分钟里8投6中，砍下12分8板，这个赛季前被认为是不入流的大个子，新赛季成为马刺的一大惊喜增长点，这次在联盟第一中锋姚明面前，也是丝毫没有露怯，很拿得出手。而当场面上为时不多的姚明与马刺二中锋邓肯对位时，姚明并没有占到便宜。火箭第四节落后3分，开始追分的时候，邓肯先是一个跳投，然后打姚明一个“2+1”，在马刺领先5分的时候，又来一个标志性的跳投，确立胜势。姚明打奥尼尔大胜是因为鲨鱼迟暮，而“石佛”邓肯正在职业生涯的第九个赛季，31岁，还在当打之年，姚明显然还没有到达在联盟大杀四方、神鬼通吃的地步。
打马刺就像一块试金石，前大半段的顺风顺水折射出火箭是块金子，后半段的失常表现说明这块金子里还有一些“杂质”，火箭和姚明还需要淬火，去粗提纯。还有一个需要重复的事实是，这个赛季的NBA并不好打，西南赛区不好打，德州内战更不好打。上赛季，火箭在西南赛区1胜15负，四战皆负于马刺，第一战MM组合都在，第二战和第三战麦格雷迪受伤，姚明独力支撑，第四战干脆姚麦尽失，但无论哪一种阵容，都打不过马刺。这一次携四连胜之胜，又是主场阻击，姚明之前大热，小麦这场开始发光，几乎是天时地利人和俱战，还是被马刺破解，足以显示现在的火箭还没有踏入顶尖之列，尽管各方面的舆论都在极力追捧火箭。新赛季至今，火箭在西南赛区2胜2负，赢了小牛和灰熊，但被黄蜂和马刺所败，想在西南出位，也不像想象中那么容易。
赛季开打仅有半月，火箭和姚明还没有到傲视群雄的份上，仍需努力。棒杀和捧杀他们都不可取。(齐小侠)
