作为两个新增加的赛区之一，西南赛区的球队总体实力强大，以至于当年灰熊望而生畏，竭力游说联盟高层，希望他们把本队划归东南赛区。本赛区最强的两支球队又集中在得州，拥有姚明和麦蒂的火箭过去两年里竟是“得州三强”内最弱的一支，这也让西南赛区成为名副其实的“地狱厨房”。

　　圣安东尼奥马刺 唯一目标夺冠

　　>>>首发阵容

　　托尼·帕克(PG)：“法国小子”的跳投和罚球都有了长足的进步，他已经跻身联盟顶极控卫之列。

　　吉诺比利(SG)：在没有受伤前，阿根廷人是令每个对手望而生畏的进攻武器。

　　布鲁斯·鲍文(SF)：年事渐高但速度还没有下降的趋势，依然能跟上联盟中大多数优秀的攻击手。

　　邓肯(PF)：新赛季将更多地强打篮下，这种打法更贴近他的风格，对

　　奥韦尔托(C)：非常明白自己在队中的作用是防守和抢篮板，他的存在可以帮助邓肯化解部分压力。>>>替补阵容

　　马刺替补席上绝不缺乏可以担当重任的老将，上赛季季后赛中一度进入首发阵容的芬利就是其中之一。由于乌德里赫的受伤，巴里将更多地担当帕克的后盾，过去他也曾在同样的位置上干得不错。老迈的霍里依然是关键时刻的威胁，他将帮助新来的邦纳迅速进入自己的角色。>>>赛季走向

　　中锋埃尔森有机会取代奥韦尔托进入首发阵容，年轻的杰基·巴特勒也会努力赢得一点上场时间，这两位从自由球员市场上得来的中锋令马刺内线深度大增。替补控卫乌德里赫不会太走运，赛季过半时他很可能已经被交换到别的球队。

　　上赛季在季后赛第二轮就被淘汰出局的马刺，发现自己处在一个尴尬的位置，一方面所有人都承认他们是全联盟最强大的球队之一，另一方面大多数专家都预测他们今年的常规赛战绩将屈居小牛之后。俗话说，宁为鸡首，勿为牛后，天性好强的马刺主帅波波维奇自然忍不下这口气。

　　不过现在不是斗气的时候，波波维奇在训练营期间一直在寻找合适的前场组合。上赛季穆罕默德和涅斯捷罗维奇一直轮流出任马刺的首发中锋，一旦到了关键时刻，邓肯就会改打中锋，而原来中锋位置上的队友则转而对付对方死缠邓肯的角色球员。既然如此，寻找一名合适的首发中锋为何还如此重要？

　　“有许多人问过我这个问题。”波波维奇说，“自从海军上尉大卫·罗宾逊退役后，邓肯就经常客串中锋，有时候这种客串之频繁，令我自己都有点吃惊。不过在当时的人员配备下，我很难有其他选择。现在我们需要一名中锋，但是到了第四节的关键时刻，邓肯依然是我们的中锋，这一点暂时不会改变。”

　　在训练营和季前赛的大多数时候，阿根廷大前锋奥韦尔托都与邓肯一道首发，波波维奇喜欢这名球员防守对方大前锋的能力，以及他似乎永远用不光的体力。不过在进攻方面，奥韦尔托就乏善可陈，这样一个单向度的角色球员，充其量只是波波维奇手中的一枚救急棋子。

　　马刺真正重点培养的中锋是埃尔森，跑动积极的他经常能创造出自己的得分机会，这一点让波波维奇大为赏识。埃尔森的问题是他不能尽快融入球队的战术体系，意识到这一点后他表示：“波波维奇教练给了我相当大的自由，但现在我在比赛中还是觉得有些别扭。”

　　另一位年轻中锋巴特勒可以看作马刺的长线投资，自从今年8月加盟马刺以来，他减掉了一些肥肉，开始与新队友一起苦练，不过波波维奇还是明确表示，下赛季他上场的机会不会太多。只要邓肯、帕克和吉诺比利能无灾无病，波波维奇可担心的大概也只有这些“小事”了。

　　孟菲斯灰熊 加索尔缺阵成最大考验

　　>>>首发阵容

　　戴蒙·斯托达迈尔(PG)：领袖气质和关键时刻的得分能力让他牢牢占据首发位置。

　　埃迪·琼斯(SG)：手热时还能贡献不少分数，但年事已高，在双方快速攻防时跟不上比赛节奏。

　　迈克·米勒(SF)：全联盟最好的三分投手之一，近两年抢篮板和控球能力也有所提高。

　　盖伊(PF)：身为新秀的他还有许多地方需要学习，但他的身高、体格和弹跳力都是与生俱来的财富。

　　加索尔(C)：篮下感觉突飞猛进，对投篮和传球时机的把握也更加成熟。>>>替补阵容

　　阿特金斯是相当善于把握机会的得分手，但他的防守有时会拖累全队。卡迪纳尔上赛季接受膝部手术后形同废人，下赛季有望成为他职业生涯的新阶段。亚历山大·约翰逊和罗伯茨都是靠身体吃饭的“肌肉男”，瓦里克通过暑假的苦练，提高了自己的中投准星。>>>赛季走向

　　在世锦赛期间受伤的加索尔要到明年1月才能归队，等他找到比赛状态，很可能已是全明星赛了。加索尔缺阵期间，走轻灵路线的斯特罗迈尔·斯威夫特和体型厚实的察卡利迪斯有望轮流出任首发中锋，前者适合快速打法，后者更适合半场攻防。

　　灰熊已经厌倦了在季后赛中被一次次横扫，这样的惨剧已经连续上演三个赛季。休赛期间，球队总裁杰里·韦斯特进行了大胆的交易，他在选秀大会当夜就将深受球迷喜爱的巴蒂尔换到

　　韦斯特换来盖伊的举动，与灰熊在选秀大会中的选人策略是一致的，盖伊、约翰逊和洛厄里这三名新秀都是那种身体素质出众、具有天生运动天赋的球员，他们在灰熊将来的提速过程中都能发挥作用。上赛季的灰熊一直固守半场攻防的打法，对主帅弗拉泰洛而言，那是他在当时人员配备下所能做出的最好选择。

　　不过球迷们对场面难看的半场攻防并不买账，上赛季灰熊的票房收入一直不理想，球队管理层因此想用改变球风来吸引球迷重返球馆。在球队经营的大方针下，弗拉泰洛只能随机应变，再加上头号球星在世锦赛中受伤的飞来横祸，灰熊下赛季将不得不大胆起用新人。

　　“我们增添了一些人手，但这支球队的核心还是一批成熟的老将。”弗拉泰洛说，“这种以老带新的配置会让我们付出一些代价，也能让我们赢得一些比赛。我会在赛季初期尽量给新秀们更多机会，看看他们能为这支球队做些什么。下赛季我们要面对许多未知的事情，这也是篮球的乐趣之一。”

　　加索尔的爱国心让灰熊付出了代价，在整整半个赛季里，他们都无法得到这位头号球星的帮助。弗拉泰洛说：“下赛季我们的客场赛程非常艰难，尤其是在前两个月。我们必须探索出一套可行的打法，确保在加索尔缺阵的时候，依然能赢下那些该赢的比赛。”

　　没了加索尔，刚刚从火箭换回的斯威夫特成为首发中锋的最好人选，但这名球员的篮球智商和对待比赛的态度一直是个谜，灰熊必须为此承担一定的风险。如果斯威夫特卖力打球，场均拿下16分和8个篮板球不算难事，可是下一场比赛他很有可能就交出4分和3个篮板球的糟糕数据。

　　休斯敦火箭 范甘迪背水一战

　　>>>首发阵容

　　阿尔斯通(PG)：能传球和投三分，但是不能指望这位“街球大师”的防守。

　　斯奈德(SG)：上赛季在黄蜂效力时担任定点投手，火箭会要求他更多地采用向内突的打法。

　　麦克格雷迪(SF)：技术全面的全能型球星，火箭的灵魂人物，上赛季投篮命中率创下职业生涯新低。

　　巴蒂尔(PF)：被寄予重望的新援，球队希望他在各方面都有所表现，不知他能否顶住高期望带来的高压力。

　　姚明(C)：已经成为全联盟最出色的中锋，上赛季短暂的健康时期，让人看到一个成熟自信的他。>>>替补阵容

　　韦尔斯在球队中的作用尚需观察，如果新秀诺瓦克可以承担起部分防守和抢篮板任务，韦尔斯就可以被解放出来参与低位进攻。朱万·霍华德在新赛季将更多地担任替补中锋角色，与穆托姆博共同辅佐姚明。近三年来，火箭一直在寻找一名合格的替补控卫，卢卡斯、斯帕诺利斯和海德目前都是可能的人选。>>>赛季走向

　　最近两年来，火箭是全联盟阵容变动最频繁的球队之一，今年的火箭训练营里出现了10张新面孔。如今在这支球队中效力四年以上的老臣只剩姚明一人，火箭管理层应该已经厌烦这种走马灯似的换人，下赛季他们的工作重点应该是稳定阵容，毕竟一支阵容动荡的球队很难跻身强队之列。

　　去年的这个时候，火箭上下洋溢着盲目的乐观情绪，但在那之后的几个月里，无情的现实把这种情绪击得粉碎。如果说火箭从中得到了什么教训，那就是任何看似不可思议的事都有可能发生。随着麦蒂和姚明的归队，火箭在新赛季开赛前的情绪依然乐观，只是这乐观中多了几分审慎。

　　每一次阵容变动都带来新的希望，于是火箭阵中的球员不断变换，姚明和麦蒂也得不断熟悉新队友。这一次，火箭对他们在休赛期得到的巴蒂尔、韦尔斯和斯帕诺利斯等人依然满怀信心，但是这种信心能坚持多久还不得而知。伤病依然是火箭的头号敌人，上赛季姚明和麦蒂均健康地出现在场上时，火箭的战绩是21胜10负。

　　在“姚麦组合”身边，火箭聚集了多种类型的帮手，其中既有射手型球员，也有巴蒂尔这样的团队型球员。这些新球员面临的挑战不是相互之间的紧密融合，而是他们能否同时进入姚明和麦蒂这两颗恒星的轨道，他们既要能适时把球交给篮下的姚明，又要把握住麦蒂为他们创造的机会。

　　“自从我买下火箭以来，还从来没有在一年以内更换这么多球员。”火箭老板莱斯利·亚历山大说，“火箭现在拥有两名超级巨星和一位称职的教练，我认为我们应该能取得不错的成绩。这支球队里有许多才华横溢的球员，我迫不及待地想要看看他们如何在一起打球。”

　　亚历山大的话看似赞口不绝，实则机锋四伏。自从杰夫·范甘迪接手球队以来，火箭的战绩很难令亚历山大满意，今年他同意球队引进大量球员，其中不乏让范甘迪做最后一搏的意思。在这个背水一战的赛季，即使顽固如范甘迪这样的教练，也势必要玩出点新花招。

　　达拉斯小牛 回总决赛雪耻

　　>>>首发阵容

　　特里(PG)：得分是他的长项，可惜对于控卫的本行传球他似乎不那么擅长。

　　巴克纳(SG)：意志顽强的防守专家，弹跳力出众，投篮范围已扩大到三分线外。

　　乔希·霍华德(SF)：下赛季小牛的外线防守中坚，跳投能力还有待加强。

　　诺维茨基(PF)：“德国战车”的威力已经得到全联盟公认，他是小牛当之无愧的旗帜性人物。

　　丹皮尔(C)：渴望用行动证明球队7000万美元的投资没有打水漂。>>>替补阵容

　　小牛替补席上坐着不少有首发实力的球员，极少有年轻教练能驾驭这样一批球员，但埃弗里·约翰逊能够做到。斯塔克豪斯和德温·哈里斯在球队需要得分时能挺身而出，湖人“三连冠”时期的旧臣乔治可以为年轻队友传授宝贵的大赛经验，迪奥普随时威胁着丹皮尔的首发位置。>>>赛季走向

　　赛季初巴克纳和丹皮尔将以首发身份亮相，但他们的地位并不稳固。在大多数比赛中，小牛可以获得从容练兵的机会，这时安东尼·约翰逊将出任控卫，特里则改打他更喜欢的得分后卫。

　　小牛下赛季的目标非常明显：把上赛季失之交臂的总冠军拿到手。这支球队已经为奥布赖恩杯等待了很久，他们不在乎多等一年。上赛季，约翰逊想尽办法让手下球员相信他们能夺得总冠军，下赛季“小将军”可以在这方面少花点功夫，小牛众将已经知道自己的实力，也都有了总决赛经验。

　　约翰逊下赛季的工作重心是让休赛期加盟的球员尽快融入球队，在诺维茨基、特里和霍华德组成的球队核心周围，又增添了乔治、安东尼·约翰逊、克罗希尔和巴克纳等有经验的球员，他们与中锋位置上的迪奥普和丹皮尔一起，组成了小牛的冲冠豪华阵容。

　　迪奥普和丹皮尔对首发中锋位置的争夺将空前激烈，丹皮尔胜在速度较快，迪奥普的跳投在暑假期间则有长足进步。同样地，巴克纳和乔治在首发二后卫位置上也将展开一番争夺。相对于尚未完全定型的首发阵容，由斯塔克豪斯、哈里斯和新秀阿格组成的替补阵容却强大而稳固。

　　上赛季的成功让约翰逊对球队的发展方向充满信心，下赛季的小牛仍将是一支快速球队，同时拥有比上赛季更强的防守能力。新援乔治表示：“只有攻守均衡的球队才能成为强队，看看马刺和过去的湖人吧，他们几乎没什么弱点，在各个位置上都有不错的替补，这样的球队想不成为强队都难。”

　　如今小牛已经成为西部列强的众矢之的，但他们排除险阻的决心已定。小牛头号球星诺维茨基说：“新赛季将是我们为上赛季赎罪的一年，我们增添了不少新的人手，阵容深度有所加强。我希望大家都能在比赛中找到乐趣，如果伤病问题不是很严重，我们重返总决赛的把握很大。”

　　就在新赛季快要开始前，球队老板马克·库班与“小将军”约翰逊续签了一份五年2000万美元外带奖金的合同，这意味着小牛目前的前进方向已经得到球队管理层的认可。库班虽然平时口无遮拦，但绝对是个精明的生意人，他手头有全联盟最有前途的少帅和最出色的国际球员，在做这些投资前想必他已经很好地计算过回报率。

　　新奥尔良黄蜂 经历大换血 难逃大动荡

　　>>>首发阵容

　　保罗(PG)：上赛季的“最佳新秀”，经过世锦赛的磨练后信心更强，领袖风范也正在逐渐养成。

　　斯托亚科维奇(SG)：今年夏天转会市场上最大的话题之一，耐力依然是个问题，但保罗将为他创造不少得分机会。

　　德斯蒙德·梅森(SF)：下赛季结束后现行合同就会到期，他将为另一份大合同而战。

　　大卫·韦斯特(PF)：在上赛季的“最有进步球员”票选中名列第二，进步的空间还很大。

　　钱德勒(C)：过去在公牛的主要任务是抢篮板和盖帽，黄蜂会给他更大的进攻自由。>>>替补阵容

　　有曾当选“最佳第六人”的博比·

　　替补中锋杰克逊和首发小前锋梅森的合同都要到期，如果在赛季开始后的几个月无法与他们达成续约共识，黄蜂就必须抢在明年2月的球员交易截止日前将他们交换出去。从黄蜂目前的薪金总额来看，他们不会通过大幅加薪的方式留下这两名球员中的任何一人。

　　整个夏天，黄蜂队内的所有人都沉浸在狂喜之中，一些富有才华和经验的球员不断加盟，令他们深信这支球队即将揭掉压在头上多年的弱旅帽子。到了10月，7场季前赛2胜5负的战绩给黄蜂当头泼下一盆冷水，现在他们应该明白所谓强队并不是拥有几名大牌球员那样简单。

　　在残酷的西南赛区，黄蜂的翻身道路还很漫长，他们在季前赛中的表现就像一盘散沙，进攻疲软无力，防守形同虚设，球员们也只能孤军奋战。在7场比赛中，大部分场次全力出战的黄蜂面对一群二线球员场均丢掉108分，就连罚球这种最简单的得分方式，也成了他们始终迈不过去的一道坎。

　　“休赛期对我们来说也许是太长了一点。”中锋钱德勒说，“现在我们必须通过一场场比赛逐渐找回状态。通常说来，季前赛是一个改正错误的好机会，在这场比赛中发现的错误必须在下一场比赛中得到纠正，但现在我们却在反复犯同样的错误，这是不能容忍的。”

　　更不能容忍的是，黄蜂阵中除了韦斯特、帕戈和约翰逊外，其余球员都缺乏稳定的状态。保罗、斯托亚科维奇和杰克逊将是黄蜂下赛季绝大部分的外围火力来源，可他们在季前赛中总共出手171次，才投中65球，投篮命中率不足四成。尽管主帅斯科特在训练营期间格外强调防守，但他的努力并没显出多大成效。

　　“我非常担心这支球队的防守，尤其是协同防守。”斯科特说，“我一向要求球员们打出漂亮干净的防守，在不必犯规的前提下瓦解对方的进攻。现在新赛季马上就要开始，我们的防守显然还有提高的余地。我不能说这种现状让人精神振奋，但我们几乎是一支全新的球队，我们需要的只是一点时间。”