2004年东部决赛，热火负于活塞无缘总决赛。一年后，他们带着一颗复仇的心，夺得队史上第一座总冠军。

　　现在，小牛仿佛当年的热火。总决赛被逆转后，新赛季他们渴望在跌倒的地方爬起来，再次冲击总冠军。

　　特约记者吴观琳专题撰稿

　　阿朗佐·莫宁留下来了，加里·佩顿留下来了，帕特·莱利也留下来了。

　　10月2日，总冠军热火队本赛季的第一个媒体日。夺得球队历史上第一个总冠军已经过去几个月了，热火几乎是原班人马再次聚集到一起。在焕然一新的更衣室里，莱利给队员们播放了一段长约11分钟的录像带，记录的都是热火今年夺冠后游行时最为激动人心的时刻。“我想他们又回到了那种高度亢奋的精神状态，”莱利说，“那是特殊的时刻，不过已经是上赛季了。现在，我们要继续前进。”虽然训练营第二天才开始，严厉的“神算子”已经对弟子们的头脑进行“热身”了。

　　卫冕冠军热火没有退路，对他们来说，总冠军之外的成绩都是退步，因为他们的起点比谁都高。

　　神算子当

　　得了总冠军后，热火的身份不一样，待遇也不一样了。刚走进更衣室，球员们一眼就看到了地上的新地毯，它的中央绣着金色的总冠军奖杯。沙克·奥尼尔对这份“奖品”很满意，连声称“柔软得多了”。如果这不能体现总冠军身份的话，那么每个球员更衣室里的冠军奖杯复制品让他们的自豪感尽显无遗。事实上，热火的整个体育馆几乎是焕然一新，装上了崭新的大屏幕电视，甚至连座位也换了，“这可是联盟最好的更衣室了。”

　　更衣室的大举更新是莱利的杰作。前两个赛季他都在忙着将球队的阵容进行大换血，但这次他却几乎不对阵容进行调整，冠军阵容的15人有13人留下，包括全部的主力阵容。莱利把更多的时间用来琢磨如何装修豪华的更衣室，“我希望他们回来时看到的是总冠军更衣室，”莱利说，“他们看到这些变化，就会知道为什么要这样。这是他们应得的，也是他们应该尊重的。”莱利不希望更衣室的改变分散队员们的注意力，“我们夺得了总冠军，这令我们非常自豪，现在我们要开始卫冕了，”他说，“我们不会怀旧的。那是过去取得的成果，我们经历过，快乐过。现在我们又要开始工作了。每支冠军球队都是这样。假期结束了。”

　　在3日的训练营中，莱利就让队员们练习了六个半小时。38岁的“老油条”佩顿找机会偷懒，莱利走到场上时，看到佩顿还站着发呆。“你看，”莱利忍不住开他的玩笑，“他也跟我们一起吃苦，要知道他已经77岁了。”佩顿没那第老，这里最老的是61岁的莱利。夺冠对莱利来说已经不是第一次，所以他非常清楚卫冕的艰难。在新赛季开始的第一天，他旁敲侧击地暗示队员们，“夺得球队历史上的第一个冠军，这很特别，”莱利说，“但这是上赛季的事了。”

　　老家伙尚能饭否？

　　10日热火将在波多黎各的圣·胡安开始季前赛，对手是东部老冤家活塞队。漫长的赛季渐入正轨，一群老将能否坚持到最后令人担忧，这也是卫冕的最大障碍。奥尼尔尤为关键，明年3月他就35岁了，上赛季他只打了59场比赛，总决赛中的数据也不再跟往常一样炫目，他甚至还在一场比赛中只得5分，创下了季后赛新低。岁月的无情让奥尼尔也得低头，不过最后他还是再次圆梦。奥尼尔说过自己打不动时就会退出，目前他没有丝毫退意，自然是对自己信心满满，“我们知道如何前进，”他说，“知道如何做好准备，这就跟下棋一样，必须先布下阵式，时机到时再发动攻击。”

　　比奥尼尔还老的佩顿和莫宁两人则更让人担心。莫宁在季后赛的表现只能用老当益壮来形容，而佩顿也时有神来之笔，两人终于夙愿得偿，会不会松了一口气。沃克就非常担心这点，他担心在10月31日开始正式比赛时队员们不能集中精力，“这个月的问题是‘我们卫冕决心有多大？’”他说，“建立一个王朝的信心有多坚定？”也难怪他担心，威廉姆斯有伤在身，佩顿可能要先打一个多月的先发组织后卫，能否坚持下来实在难说。

　　老将们成为热火的内忧，而外患却更为麻烦。热火东部主要对手活塞少了本·华莱士，新赛季表现如何还很难说，而得到华莱士的公牛队则将给热火造成更大的麻烦。就算进了总决赛，如果还碰上小牛的话，热火的胜算也不多。两队基本都保持了原班人马，热火变化不大，小牛的实力是稳中有升。诺维茨基得到了强有力的替补克罗希尔，这将令所有的对手胆寒，而乔治、安东尼·约翰逊和巴克纳等人的加盟也令小牛的阵容更为完整。相比之下，小牛更为强大。上赛季他们以2比0领先，但最后却逆转，这成为小牛永远的痛，如果有再次交锋的机会，小牛会更为凶狠。不过热火也有优势，他们今年不用跟前两年一样磨合阵容。“今年的伙伴没有变，我们有共同的目标，”韦德说，“我们不用再一个个地去认识队友。”