热火终于来到总决赛，这离奥尼尔当时从湖人落户迈阿密给热火的许诺仅差一步之遥。当时他曾信誓旦旦地表示“我要让球队得到总冠军”，尽管没有时间表。

　　干掉活塞，冲出东部，对莱利教练来说已经是一个很好的交代。这个赛季热火中途换帅，莱利从高级管理的办公室走下来，亲执教鞭，用心良苦。

　　不管总决赛的对手是小牛还是太阳，也不管最后能否夺魁，走到这一步，热火已然胜于去年。去年热火也曾3：2领先，却被活塞连扳2场淘汰。今年，同样是3：2，热火则在第六场轻松胜出，实力显然比一年前有改进、有提高。

　　热火在去年的东部决赛中，投篮命中率只有46%，今年超过51%；去年均场输对手6分，今年赢9分；去年让对手命中率达43%，今年40%都不到。最悬殊的第六场，热火曾领先活塞20分，最后以95：78告捷，命中率高达55·７%，而只让活塞的命中率达到33·３%。

　　球队中提高最大的是维德。在对方严密夹击防守下，维德虽在决赛最后两场均场得分不过20分，但前4场均场30·８分、69·５%的命中率，为季后赛历史上所罕见。在他之前，只有两人可与他媲美，一位是1974年的“天钩”贾巴尔，他在雄鹿对公牛时，均场表现是34·８分和66·３%的命中率。另一位就是他现在的队友奥尼尔了。他在1998年湖人打

　　奥尼尔今年表现也好于去年。今年决赛前5场，他均场20·４分，去年的20·６分不相上下，但9·７个篮板却超过去年的7·６个。第六场奥尼尔成为热火获胜的关键，掠下28分、16个篮板，外加5记“火锅”。这种状态如能在

　　另外有些改进的是，维德和奥尼尔之外的“第三人”比去年更“多”，对“维奥”的支持帮助更有力。其中沃克在第二、第三场，哈斯莱姆在第四场、维廉姆斯在第六场，最为最典型。此外，佩顿、波西、莫宁，对球队的帮助也都不小，使热火的整体实力强于去年。

　　不过热火在总决赛中，“第三人”仍是一个大问题，特别是对付进攻非常出色的小牛或太阳，单指望“维奥”两人，绝对不行。何况，“维奥”也有共同的致命伤--失误。维德在东部决赛前5场均场失误多达5次。他有时进攻过分“强硬”，不管对方二、三人的夹击，而且喜欢跳起传球。奥尼尔每场失误也达4·９次，他的失误主要来自进攻犯规太多。

　　活塞维持坐了两年的东部冠军宝座后，终究下台了，下台的重要原因，恐怕一是防守走样，与常规赛判若两队；二是缺少男子汉球风，打得不硬朗，气势不逼人；三是略受伤情影响，比如技术全面、能里能外的大将拉·华莱士，就一直带着脚伤在参赛。

　　当然，最最重要的，还是活塞进攻乏力。他们的进攻已在骑士面前大丢脸面，经过了7场半决赛后，才把人家淘汰。而遇到热火这样同样守强于攻、但比自己进攻稍好的队时，就更是原形毕露了。决赛中，活塞虽有4人得分上两位，但没一人超过20分，他们的球星都属于“中不溜球”，是东西部4支决赛队伍中，球星最不突出的队。

　　更让人不理解的是，在今年的决赛中，活塞的一味跳投多、个人单干多，惟独传球大为减少。6场决赛，活塞仅在获胜2场助攻达到19·５次，其余4场均场只有14次。这也不该是活塞。如此，活塞也只有退出统治东部的历史了。

　　(梁希仪)