NBA在进入东西部决赛之后，其他被淘汰的球队几乎都不再关心最后谁能进入总决赛。这时候如果你问休斯敦火箭的总经理道森西部决赛打到了第几场、谁领先，他肯定不如北京的一个高中生球迷清楚。
过去三年，NBA联盟决赛和总决赛的收视率一直是海外的比美国本土高。这倒不是NBA球队的管理层不关心谁是联盟总冠军，他们更关心的是球队在下一个赛季的阵容实力。
每年夏天，是主力队员放假，年轻队员流汗(夏季联赛)，球队老板绞尽脑汁(选秀和选自由人)的时候。在NBA进入季后赛之后，那些没有比赛的球队管理层骨干几乎天天都趴在办公室的球员交流图上，同时所有的球探都四处活动，暴打电话。就是四强中的队伍，你也很少能在场边看到达拉斯小牛队的总经理小尼尔森，在他的办公室里，一张球员合同状态表贴了整整一面墙壁，每支球队的队员情况、合同情况、谁将到期、谁将成为自由人，一目了然。这就是总经理工作的重要组成部分，也是球队进行换人和调整的重要依据。
只要在达拉斯，小尼尔森几乎整天都会对图冥想，比如去年夏天从克利夫兰换来的中锋迪奥普，当时没有人认为他比丹皮尔强，甚至认为他是小牛队去年夏天调整阵容的一大败笔，因为迪奥普上赛季的数据是场均1分、1.8个篮板，上场时间7分钟。这种质疑直到马刺和小牛的西部半决赛第六场比赛中都存在，“小将军”约翰逊在丹皮尔和范·霍恩都被6次罚下的情况下，才把这位睡不醒的大个子派上场，结果第一个回合就被邓肯打折了鼻梁骨，但是迪奥普在加时赛中让邓肯只得到一分！在季后赛和马刺的七场西部半决赛中，迪奥普场均得3.6分4.9个篮板。在和太阳的西部决赛中，迪奥普场均4分8.5个篮板，成为小牛队关键时刻的有生力量和X因素。以至于达拉斯的记者把球队的X因素都称作D，迪奥普名字的第一个字母，“你们有没有D？”这成为西部篮球记者之间的“密码”。
小牛队做出了很好的调整，比如放走芬利，否则霍华德就没有充分展示的空间；加强内线，发掘出迪奥普这样物美价廉的璞玉。但是对于老鹰队、掘金队、山猫队来说，他们的管理层则首先要盯住选秀大会，找到像维德这样一开始并不被人看好的真金，从而重建球队。而对于火箭队来说，他们有令人羡慕的房梁，但是缺少墙壁和门窗。
无论各队的总经理要解决什么问题，在整个夏天，他们都把自己的办公室叫做“作战室”，明年夏天谁能进入东西部决赛和总决赛，都是在这时候写下作战计划的第一章。
《体育天地·mvp》专栏作家徐济成报道
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