本报记者 袁汉
“最具统治力球员”的统治力正在消退，奥尼尔就算再伟大，也无法与生老病死的自然规律为敌。再过两个半月，奥尼尔就要迎来自己的34岁生日，平均每场比赛要在替补席上休息一节半的他，再也不是当年那个让对手闻风丧胆的超级中锋。
去年奥尼尔还能与纳什在MVP评选中斗得难解难分，本赛季因伤缺阵21场之后，他甚至没有被列为热门候选人。活塞助教罗恩·哈珀曾是奥尼尔的湖人队友，他说：“沙克不再是过去那个沙克了，时光对他的影响已经越来越明显，不过他还是能随心所欲地做自己想做的事。”
哈珀的观点正是大多数人的观点，活塞在东部决赛中甚至没有派人包夹奥尼尔，而是让身高体重明显差了一截的本·华莱士独力“驯鲨”。不能说活塞的防守策略是在冒险，两年前华莱士就曾在总决赛中制服过奥尼尔，去年他又在东部决赛中再次让奥尼尔铩羽而归。
奥尼尔对自己的地位也有清醒的认识，最近他曾自称LCL——最后的中锋，此外他还把自己叫做“比尔·罗素和威尔特·张伯伦后的最后传奇”，并说：“我每老一岁就更性感一分，我们的每个对手不得不跳得更高，这是因为我的存在。”
在奥尼尔身后，坚持传统中锋打法的球员已经所剩无几，能像他一样横行联盟十余年的更是绝无仅有，难怪他的队友、另一位老牌正统中锋莫宁最近曾痛心地说：“沙克和我就像是灭绝前夜的恐龙，十年前这个联盟里还有至少十个不错的中锋，现在除了姚明以外，我连五个都找不出来。”
莫宁正在努力把自己9岁的儿子特雷培养成另一个正统中锋，而奥尼尔也在为中锋传统的接班人发愁，他说：“我曾经以为会有一些年轻人沿着我的脚步，把中锋的光荣传统延续下去，但现在的大个子们都喜欢在外面投篮。这几年来我见过的真正中锋只有姚明一个，他也没办法，谁叫他身高7尺9寸呢。”
