特约记者黄乐报道 邓利维和他的弟子们是带着希望来到菲尼克斯的，第6场的胜利和第5场的惜败给予了这支球队所有人足够的信心。事实上，他们做得不坏。全场三分线外出手只有4次，球员对于邓利维坚持强攻内线的战术做得很好，52.6%命中率也不错，不过纳什和太阳队用快打旋风般的进攻和瓢泼大雨一样的三分再次扼杀了洛杉矶人的希望，快艇队梦幻一般的赛季也就此结束了。

　　“这个结果让我们感觉很受伤，不过我们的表现震惊了世界，整个世界，每一个人，除了我们。”卡塞尔在赛后接受采访时更像是一个胜利者。虽然被太阳淘汰还意味着快艇一项尴尬记录的延续，他们自从1971年建队以来还没有进入过分区的决赛，不过查尔斯·巴克利的话应当能够鼓励他们，“25年只进了一次西部决赛(巴克利的原话，他在这一点上记错了)并不意味着你已经被扫到了角落里，你不能向那些阻碍你们前进的敌人妥协。”

　　的确，卡塞尔和他的队友们有资格为球队的表现而自豪。在这个赛季之前，洛杉矶快艇队还是整个北美职业联盟的笑话。唐纳德·斯特林一直被认为是全美最抠门的职业球队老板，经理埃尔金·贝勒则被公认为联盟最无所事事的管理人员。在洛杉矶，在斯台普斯球馆，提到主队，人们想起的更多的是湖人。但是这一切从这个赛季开始都被快艇球员们颠覆了！

　　唐纳德·斯特林的建队策略改变是这一切的开始，这位天使城的地产商在2003年夏天开出近1亿3千万美元的支票留下勒布兰德和马盖蒂，这是斯特林第一次用顶薪合同留下了球队的顶尖球星；2004年，斯特林再次用1亿美元和同城的湖人队争夺科比；去年夏天，莫布利和卡塞尔的加盟让球队的实力得到壮大。这些举措的效果就是快艇在今年打出了47胜35负，建队以来的第二好战绩，埃尔金·贝勒也被评为本赛季的最佳行政管理人员。

　　成绩提高带来的是球队人气的上升，斯泰普斯球馆里面的球迷不再只为湖人而疯狂，他们会为科比全场高呼“MVP”，但为布兰德，他们也会同样如此。“他们在比赛中做得相当棒，打得很顽强，”一位在酒吧和朋友们一起看球的球迷说，“我能说什么呢？他们至少比湖人走得更远。”