特约记者吴观琳报道 球员在场上很难，但当裁判也不容易，不管你怎么判，总会有人说你。判得好没人表扬，而一旦出了差错，"黑哨"之类的帽子就到处乱飞。裁判们还要忍受球星的冷嘲热讽，这里多的是千万富翁，没人在乎斯特恩的罚单。裁判们在场上累死累活，但却不能让球员心服，连巨星乔丹都对裁判有气。2003年的全明星赛前，迈克尔·乔丹曾当着裁判克拉克的面说："这是我最后一次全明星赛，我不会再在这里受愚弄了。我们会踢你的屁股的。"
裁判与球员之间总是充满矛盾，在今年的季后赛这对冤家同样热闹。步行者与篮网的五场比赛，几乎每一场结束后失败者都要对裁判大放厥词，小奥尼尔因此遭到罚球，但也未能堵上他们的嘴。骑士与奇才，雄鹿与活塞都充斥着对裁判的抱怨，热火对公牛的比赛也不例外，沙克·奥尼尔还因为批评裁判被罚款了25000美元。热火与公牛的这轮系列赛最能体现裁判与球员之间的矛盾，而最典型的人物则是奥尼尔。
在热火的前五场比赛中，都是主场作战的球队罚球都比客场多，而且主队都胜出，这种情况直到第六场才有所改观。第三战热火以90比109惨败后，奥尼尔开始抱怨裁判，结果遭到重罚。在这场比赛中，奥尼尔很早就陷入犯规困境，全场只打了24分钟，犯规5次，最后只得8分和4个篮板。这场比赛的裁判包括奥尼尔的"天敌"鲍博·德兰尼，有他在奥尼尔总是不好过，难怪奥尼尔赛后会按捺不住。
第四战的裁判组是加雷逊、麦库陈和维拉德，不过热火的情况更为糟糕，全场他们整队只有5次罚球机会，而公牛队却罚球31次。奥尼尔被吹了4次犯规，自己只获得一次罚球机会，还未能命中。除奥尼尔和韦德外，热火其他人都没有罚球。韦德也忍不住开口："31比5，这个数据足以说明一切了，我不想再多说什么。"韦德说的比较隐讳，总算没有被罚款。奥尼尔说裁判把他当作靶子，当看到德兰尼时就知道情况不妙了。事实确实跟他说的差不多，特别是第四战热火简直是被裁判废了。
裁判的表现令奥尼尔非常恼火，他陷入了困境之中，连续几场表现不佳。不过他的继父哈里森让奥尼尔清醒过来，哈里森打电话说要奥尼尔保持冷静，不要在半场结束前就得三次犯规。他的话比裁判的哨子管用多了，第六战奥尼尔像个灵活的猫，不再强行扣篮，而是采取离开对手的勾手，甚至后仰投篮。结果奥尼尔在这场比赛大发神威，拿下了30分20个篮板，还助攻了5次，简直达到巅峰期的状态。这场比赛韦德6犯出场，但奥尼尔只吃了三次犯规，这一次奥尼尔终于没有吃到裁判的苦头。"我一点也不吃惊，我知道自己进入状态了，"奥尼尔说，"我让他们闭嘴、让他们假摔、让他们说谎、让他们哭泣，我的整个职业生涯都是这样，但最近我陷入了犯规困境。"
热火与公牛的对抗过程似乎是裁判过分偏袒主队，但斯特恩却不同意这个观点。他观看了骑士的一场比赛，谈到了裁判问题，他认为裁判也是人，不可能尽善尽美，但NBA裁判已经是世界上最好的了，他一定会维护裁判的权威性。裁判的日子也不好过，但并非所有的球员和教练都跟他们过不去。"你怎么敢当裁判呢？"波波维奇曾经这样对克拉克说过，"你怎么可能每天晚上都做到，因为这是一项不可能完成的工作。你无法保持正确，即使你认为自己是对的，50%的人却认为你不对。"
