以前有人质疑他，说他的平均值不可能达到10分和5个篮板。“没错，是有这么一回事。”他说。

　　接着又有人质疑，15分和8个篮板，他没戏。“嗯哼……”他耸了耸肩，默认。

　　“现在呢？20分10个篮板？”2006年3月，质疑者变成就是以前那个被质疑的人。

　　姚明永远无法实现那些强加在他身上不切实际的期待，永远都不可能。但就现在的表现，他已经足够好了。从2月23日拿下快艇时得到的“大两双”开始，他一发不可收拾，到了3月又连续3场拿到30分和10个篮板。平均每场21.4分10.1个篮板，在达到这个数据的历史时刻，小巨人然后笑而不语，如同在场上用沉默的反击来对抗藐视一样，他觉得反问就是对于质疑最好的回答。毫无争议的联盟第一中锋说，“进了季后赛我才承认这个封号。”

　　2006年2月，姚明以封面人物的身份出现在NBA官方杂志《HOOP》的封面上，很多人很意外。看看过去的几个月，他都干了什么吧。

　　2005年11月22日，火箭客场93比102败给德州宿敌小牛。姚明赛后接受完例行采访，默默地穿着袜子。穿完左脚的袜子后，他拿起右脚的袜子，刚套上突然停顿了一下。就像被定格了一样，他低着头沉默了几秒钟。然后猛然叹了一口气，“都怪我！”更衣室里其他队友早已离去，几个工作人员困惑地朝他看了眼。姚明穿好鞋，依旧坐在椅子上，依旧低着头，口中依旧不断地念着：“都怪我，都怪我，都怪我……”突然他想起了眼前的记者，抬头看了我一眼，说：“你先走吧。”然后他又低下头，继续沉默着。

　　过去的两个小时内，在2万多名小牛球迷的狂呼中，姚明在麦格雷迪因伤缺阵的情况下孤军奋战，他拿下了20分和6个篮板球，但17投仅6中，并且在关键第四节屡屡犯下接球脱手的老毛病。同样的情形在此后不断地重演，只要麦格雷迪缺席，姚明的火箭永远都让人觉得寡不敌众。到T-MAC缺席的第7场比赛时，只有姚明的火箭队7战全负。

　　很多人说11号是最被高估的NBA球星，他只是沉默。

　　如果你的照片被作为一份全国知名杂志的封面，你为此一定会读一下这本杂志里面的文章吧？

　　你当然会去读了！你甚至可能买上十几本送给你的亲朋好友。也许会将封面贴到你卧室的墙上也说不准。我们都会这样。但我们不是姚明，你们也不是。然而，那个封面上像摩天楼一般高大的那个人是姚明么？他甚至不会有兴趣。这位NBA的全球大使一直以来都表现的和蔼可亲，但现在对姚明而言，情况则有些不同了。他曾经对几乎所有美国杂志媒体的采访要求都来者不拒，现在他还是会接这些熟悉的老外记者电话，但却没兴趣细读甚至粗阅那些文字了。

　　《HOOP》、《NBA Inside Stuff》、《体育画报》、《ESPN》或者《今日美国》，都已经难以入他的法眼了，尽管到美国的第四个年头，他的英语已足够让他不费力气地读完上述任何一本刊物。当然，这并不代表姚明对充斥在各大报摊的自己的大头彩页感到厌倦了，尽管这可能是事实；也并不是说他已经视声望如粪土，尽管期刊、书籍甚至完整长度的电影《姚之年》不厌其烦、长篇累牍的讲述着他或这样或那样的故事。

　　2006年3月7日，火箭客场93比87力克森林狼。麦格雷迪缺阵，姚明拿下30分13个篮板4个盖帽。赛前才决定不上场的麦迪早已穿好了黄色麂皮外套，他和姚明交换了一下眼神就离开了。而姚明则稳稳地坐下，对于麦迪的缺阵，他不再只是夸夸火箭1号来搪塞一下记者。即使对于美联社和休斯顿纪事报的记者，他也中气十足地说：“麦迪不在的时，我们成绩糟糕。但这种情况出现得太多了，已经给了我足够的经验和教训。我们已经学会怎么在没有他的情况下赢球。”

　　终于到了可以打破沉默的时候，终于到了可以一舒胸怀的时候。从11月的煎熬，到3月初的辉煌，姚明一半的时间是在伤病恢复期中度过的。而这场拿下森林狼的比赛，是值得庆祝的，至少，姚明证明了没有麦格雷迪，他也能代表火箭取胜。而且，在之前尴尬的“有姚明没麦迪”的七连败，姚明靠自己一个人的力量终于带领火箭取得了两连胜。

　　姚明总是以谦谦君子的形象出现。记者问他如何更进一步，他不假思索地回答，“谦虚谨慎吧，就这个意思。”听起来是个口号，但了解姚明的人都知道，对他来说这并不是口号，而是他在NBA闯荡的座右铭。

　　因为谦虚谨慎，他对记者说，无论自己进步到什么程度，也绝不会说“西部第一中锋”，即使现在20＋10的数据已经证明他不仅是西部第一中锋，更是联盟第一中锋。

　　因为谦虚谨慎，在全明星大战说到姚鲨大战时，姚明只是淡淡地笑，“我不太适合这种做秀，我需要向鲨鱼学习。”但常规赛中，无论是数据还是临场发挥，伤愈后状态一直没有调整到最好的老鲨鱼，恐怕需要向姚明学习。学什么？

　　姚明说，到NBA是为了学习高水平的篮球技术，同时也为了展示中国运动员的风采。第4个赛季，他身上体现出来的勤奋务实的态度，值得包括NBA所有球星在内的运动员学习。说到勤奋，那个曾经被乔丹臭骂的火箭主帅范甘迪绝对有发言权。看看他日趋减少的头发，你可以想象得到他花了多少时间熬夜看录像带，画战术图。“才华比起勤奋来说，没有任何特殊的价值。我爱姚，因为他是现在NBA最勤奋的人。为什么？有谁能像他那样在第二天还有背靠背比赛时，还把午夜在飞机上的时间利用在观看次日对手录像上。”

　　也许你看到范甘迪的外表就觉得很恶心，观察他让比赛变难看的防守战术就觉得更加恶心，听到他在赛后公开指责自己的下属就觉得想吐。但这些恐怕就是范甘迪的魅力，他会像汤姆贾诺维奇那样和蔼可亲地跟记者和球迷交谈，他更愿意在更衣室里朝球员瞎嚷嚷，包括对姚明。但范甘迪从2月底开始就也前所未有的把口水都用在夸奖

　　姚明因伤缺阵21场的那近2个月时间，他自己会称之为“绝好的休息机会”。他把这个机会看作是自己1月30日复出后，状态直线上升的主要原因。但这个“休息”绝不是躺着让夏天的疲劳慢慢从身体中流淌出来。姚明在右脚脚趾手术出院后从没中止过一天的训练，从身体上说，他尽可能的进行上肢的力量训练，充实自己肌肉的力量。打阵森林狼时，大部分进球都是内线强攻得手。这就是力量训练的成果。

　　姚明说：“平时赛季时我的水平不可能突然提高，因为赛季中不可能进行个人的系统训练。但这个赛季是例外。”姚明的脚恢复了，上身更加强壮，而体力也得到了恢复的机会。但这不是全部。姚明不是一个完全靠身体打球的队员，他很清楚这一点：“我的速度决定了我不可能像奥尼尔那样，在篮下一转身就扣篮，因为我需要更加灵活的运用技术和战术。”

　　在伤病期内，姚明每天都会观看自己在本赛季前段的录像节选。看着自己每一次进攻得手，每一次进攻失手，每一次传接球失误，每一次关键时刻失误……身体在停下来恢复，但是脑子却仍然在前进。谈到自己的伤病生活，姚明特别提到那些录像：“我和教练一起看自己以前的录像，从中我得到了很多经验和教训。这些东西我很认真地记下来，然后运用到比赛当中去，然后再用新的经验和教训和充实自己。

　　在火箭赛前训练中，没人比姚明练得更加辛苦。看完他整个赛前训练的人，都会不由自主的对他比赛中的体能担心。无数次的转身投篮练习，无数次的各种角度投篮练习，让他在比赛开场哨前就汗流浃背。但他自己觉得非常惬意，“这样的训练很适合我。我觉得只有这样的苦练我才能在比赛中出状态。别人怎么样我不知道，每个人的情况都不一样，

　　对于我来说，这样的赛前热身有利于我比赛发挥。”事实的确如此，随着他赛前训练量的加大，他伤愈复出之后，命中率有了提高，在关键时刻也更加能够稳定自若。

　　从11月到12月，姚明在战绩每况愈下之中沉默着，从12月到1月底，姚明在伤病恢复中沉默着。令人庆幸的是，他有着务实的作风，一种让上海人出人头地的作风。“我很清楚自己要怎么才能提高。很凑巧，每当我进入一支队伍，我都是那支队伍中最差的队员，”姚明说，“从小开始就是这样，来NBA之前在中国也是这样。所以我习惯了在质疑和压力中成长。我知道怎么样才能从默默无闻到非常出色。”

　　数据很明显地展示着姚明的进步，当本赛季他因为全明星票王身份早早确定而遭到非常多的非议的时候，他的进步依然非常明显。他作为本赛季唯一一个达到20分和10个篮板的中锋，利用自己的实力有效的回击了那些质疑。

　　在逆境中沉默忍受，在逆境中努力追赶，在逆境中沉静努力。是姚明成功的秘诀。他有时候甚至让人感觉，已经在很大程度上排除了外界的干扰，包括铺天盖地的姚报道。他甚至不会有兴趣随手翻阅篮球的报刊杂志，不会在意关于他的报道，无论笔下的他多么优秀。

　　“我知道眼下每个人都以加入非议姚明的队伍为‘时髦’，”范甘迪去年年底说，当时正值麦格雷迪缺席7场火箭全负，“这就是实际情况，人们就是这样变幻无常，当一个球员不投篮的时候，在他们看来那就一定是‘该被声讨的姚明’，当一支球队拥有姚明的时候，我唯一感到困惑的是人们倾向于强加给他各种非常高的期待值，他们实际上对姚明所表现出的一切都不满意。正由于这些，我为姚明感到难过。”

　　事实上，赛季初在麦迪不在场, 难以吸引对手注意力的时候，姚明的确遇到了不少阻力。他的投篮命中率明显下降，因为对他的包夹放守比麦迪在场时多了一倍甚至两倍！这甚至是在火箭能够成功的把球交给内线的前提下。但姚明只是默默的忍受着大众的质疑，默默的努力在克服自己的缺点，默默的预定着反击的时机。本赛季他的身体指标方面脂肪含量仅有7%，而他的耐力也有了长足提高，对NBA比赛的阅读能力也有了很大长进。最重要的是，他正在学着更自信更果断一些，这也是他进入联盟来一直被困扰的问题。

　　“找到在NBA打球的感觉对他来说是一个过程，”火箭总经理道森一语点中要害，道森正是那位在2002年NBA选秀第一顺位将姚明摘下的伯乐。“我记得当时在北京与他进行的第一次谈话，很简短，我说‘你好像不怎么灌篮’。他回答说，‘那是对对手的一种挑衅和侮辱’。我说，‘但是在美国你需要灌篮，否则我们会有比你矮30里面的后卫随时都想

　　在你头上扣篮。他的回答也够干脆，‘没问题，我会改的。’”

　　进入NBA以来，姚明身上体现出来的最可贵的品质是其对成熟、对成长的渴望。范甘迪在评价他这一点时称他为一个完美主义者。不论是反复研究比赛录像，从中找出或更好的理解为什么自己总陷入犯规陷阱，抑或是通常会在练习结束后留下来在助理教练尤因的指导下加练，姚明总是在寻找新的途径来提高自己技术的全面性。

　　当被要求对他本赛季的表现进行评价时，姚明表示他在场上更游刃有余、放得开手脚了。他觉得自己在由守转攻时进步明显，奔跑速度也比以前加快，从而常常可以在对方篮下快攻得手。而姚明的头脑冷静而清醒，在指出自己的不足时，他也毫不掩饰，在防守区域的脚步移动，如何造成对手犯规更多的走上罚球线以及如何更聪明的打球，都被他看作是有较大提升空间的方面。

　　“每年我都面临新的问题”，姚明说，“此前我需要学着如何利用身体打球。现在我得既会合理利用身体又要打得聪明一些。有时候当你过分强调身体时也许真的就能，就会试图撕破对手的防线，但你仍然需要打得聪明一些，你必须知道将球传给队友的最佳时机。”

　　现在联盟之中要对付姚明，已经远远不是那么简单的事情了。如同姚明所说：“说到跟中锋对抗，只要不是包夹，都没什么问题。”而对方的包夹和绕前防守，也是人们仅有的能拿来对付小巨人的武器。伤愈复出以后，姚明整天脑子里琢磨的就是这个。“破夹击不是我一个人就可以解决的问题，是个和队友合作的问题，上次打掘金在这个方面我们做得非常好。虽然看上去对方夹击没有给我们带来太大的麻烦，但我们需要把这些经验积累下来，然后更好的运用到以后的比赛当中去。”

　　当记者问到另一个对手惯用的伎俩——绕前防守时，小巨人也早胸有成竹，“对付对方对我的绕前防守，也是需要全队的战术来和我个人的作用来克制。我的速度不如奥尼尔，他们往往肆无忌惮的用绕前防守来对付我。我们队伍有专门帮助我来破除绕前防守的战术，应该说到目前为止运用得还不错，战术的关键就是利用我这个点来吸引对方的防守火力，然后让队友得到空位机会，让他们得到更好的得分机会。并不一定要在我这里完成投篮来结束进攻，只要队伍能有效的得分，战术就是成功的。”

　　除了作为一个民族、一个国家的代表，一支有相当实力的NBA球队的墙角石，国际大公司(佳得乐、苹果、Visa、锐步)的品牌代言人，以及百万人心目中谦逊的英雄之外，不管你承认与否，姚明也是当今NBA最好的中锋之一。而且他正在用行动把这个“之一”的后缀努力的去掉。火箭老板亚历山大对这些褒奖想必会再同意不过了。去年9月成功与姚明续约后，他就表示此举比他此前作为俱乐部老板所采取的任何行动都来的重要。

　　“首先他有着无与伦比的身高”，亚历山大表示，“他有天赋，且有志于每年都取得进步。他仍然年轻，当你看他移动时，你有足够理由相信，以他的身高，如此的敏捷足以使他成为全联盟的现象级球员。我想在他逐渐走向30岁的时候，这些潜质将比以往任何时候都更加清晰的显现出来。”

　　对于姚明来说，他早就已经习惯了怎么来看待自己身上的这些光环。当人们质疑他时，他只是会沉默，或简单地回答：“我无法令所有人满意。”但在他的内心深处，他是如此热切的渴望让自己满意。他从来不会像绝大多数NBA球星一样，业余时间或者客场旅行时，去花天酒地或纸醉金迷，也从来不会因为场上的冲突和场下的挑衅失去理智，作出亲者恨，仇者快的傻事。

　　他只是默默的在努力。他清楚的知道自己作为一个外籍

　　对于姚明的争议，从来都没有停止过。但是就在那些看扁他和崇拜他的人口水四溅时，他自己越来越能够保持冷静的心态。说到本赛全明星部票王，掘金中锋坎比总是气鼓鼓地说自己冤，但是他却眼睁睁的看着姚明在面对包夹的情况下把掘金队打得落花流水。姚明则根本不作口舌之争：“我来自人口大国中国，票数第一合情合理。”而听到自己被“高估”的话题时，姚明也总是一听就乐，拒绝庸人自扰。

　　小巨人认为自己现在的状态是“加入NBA后最好的”，但现在他没有心情去享受联盟第一的封号，他最关心的就是球队要杀入季后赛所面临的恶战。麦格雷迪又要缺阵5周，这就意味着1号复出时最早也要到4月中旬。换句话说，麦格雷迪还有没有必要复出全部都取决于姚明。为什么？如果季后赛没戏的话，麦格雷迪还用复出打那最后几场无趣的比赛吗？