萨克拉门托当地时间4月9日晚上6点，萨克拉门托国王队在阿科体育馆迎战来访的火箭队。
比赛前，在更衣室里，木桶伯脚上绑着厚厚的绷带，对工作人员嚷嚷着要袜子，记者问木桶伯：“今年这个赛季没戏了，等下赛季吧？”木桶伯很硬气地否认：“也不能这么说，赛季没完，就要接着打。”
赛季开始前的热门球队，如今提前告别季后赛的，令人大跌眼镜，原因何在？木桶伯的解释是伤病。穆托姆博认为姚明和麦蒂先后受伤，使得球队失去了合练的机会，对比活塞队首发阵容的稳定，木桶伯无奈地说：“伤病是谁也无法控制的，这就是NBA，我们也只能寄希望于明年了。”至于自己的未来，木桶伯透露，他还打算打2-3年。他说他本来只打算再玩一年就歇着，现在看来，继续打下去收入还不错，不想和钱过不去。
出得更衣室，离比赛还有半个多小时，敬业的霍华德已经带着一群角色球员练习投篮了。麦蒂一身便服坐在球场边，记者上前去和他打了招呼。他主动地问起来记者是哪来的，确认是中国以后，又追问是南方还是北方，提起自己的中国之行。麦蒂如此低调地唠家常，让记者预感到他并不愿意多谈火箭队和比赛。于是记者问了问他的伤怎么样了，他倦怠地笑笑：还好。受伤病困扰的麦蒂，象一只无法发威的老虎，他说，这个赛季显然只能休息了。他的口气和木桶伯一样：等下赛季吧。
尤因面无表情地坐在旁边。记者问他对姚明在今年全明星周以后的爆发有和解释，他认为姚明在NBA打了4年，如今他超级中锋级的表现，是姚明自己努力的积累，所谓一份耕耘一分收获而已。提到姚明现在不再为犯规麻烦所困扰，尤因认为姚明凭借自己的表现已经开始赢得对手的尊重，如同奥尼尔、邓肯这些名字一样，裁判也逐渐认可他的技术。对于姚明未来的提高空间，尤因认为主要是在防守方面，因为他在进攻方面已经做得非常好。
几进几出更衣室，姚明一直在里面的小屋呆着。按照NBA的规定，小屋是不能接受采访的，火箭队的媒体经理也非常注意保护姚明在赛前不被打扰，赛前也就无法采访姚明了。比赛开始前约十分钟，姚明终于出来练球。他投了几个之后，就埋头坐在椅子上。范甘地坐在旁边，同样无语。
(刘卫)
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