特约记者袁俊4月5日报道 “保住季后赛的席位是最关键的，”步行者主帅卡莱尔的面色就像要吃人，“虽然我们处在第七位，但是并不安全，我们必须尽快找到某种赢得比赛的方法。”
卡莱尔的脸色不需要伪装，步行者96比102不敌公牛，只领先排在第八位的76人一个胜场——最近10场比赛2胜8负的成绩已把步行者送到悬崖边上，如果再不扭转颓势，赛季末
被踢出前八都有可能。如果这样，一年的心血只能付诸东流，而导致球队找不到北的原因恰恰是以往步行者最引以为豪的强项——防守。
阿泰斯特离开后，步行者似乎被抽去了防守的主心骨，球员们在场上疲于奔命，忙于补防协防，却永远无法找到应该站的位置，只能眼睁睁看着对手一次次把球送进篮筐。6分惜败公牛便是具有代表性的实例，第四节公牛打出31比15的攻击波，步行者主帅卡莱尔在场边捶胸顿足，恨不得御驾亲征，可就算他喊得喉咙嘶哑，场上的弟子们照样把防守阵地拱手相让。
噩梦在球场上演绎，公牛的命中率高达52.5%，彻底摧垮了步行者球员的信心。从防守上看，本赛季步行者将对手得分限制在91.7分，可在过去2胜8负的阶段，对手场均得分上升到94.9分，防守的失控就像毒蛇一样纠缠在步行者球员们身边，挥之不去。
“我们在作战，”主帅卡莱尔所能做的惟一事情就是激励队员们像以前那样打球，为此他特地把3月26日击败76人的旧账翻出来鼓舞士气，“回顾战胜费城的比赛，我认为那场打出了优秀的防守力度，这才是我们应该找到的东西，这有利于球队在压力下赢得比赛。”
三年前的步行者，是被誉为和活塞一个级别的防守劲旅；而今的步行者，更像进攻无力、防守无能的鱼腩——这也许是球队送走阿泰斯特之前没想到的东西：阿泰帮助国王将防守提升了一个层次，而换回来的斯托亚科维奇却从来不是卓越的防守者，步行者还能重新唤醒“铁血之魂”吗？
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