记者张强报道 看到姚明和詹姆斯站在同一块场地PK，NBA总裁斯特恩一定很欣慰，都说这个联盟踏进21世纪以来，新人群体的整体水平不如以前，状元难堪大任，但2002年状元姚明和2003年状元詹姆斯正用他们在球场上的闪光表现进行着回击。
姚明已经撕掉外界贴在他身上的“水货”和“软弱”的标签，越来越多的人逐渐认可中国小巨人风头已经压过奥尼尔，正在成长为目前联盟的第一中锋。姚明现在平均每场砍
下的22.1分10.2个篮板是他职业生涯的新高，同时创个人纪录的还有7场30＋的表现，3月份以来的13场比赛他平均每场拿下26.7分，命中率高达52.3%，得分占到火箭总分的30%，俨然跻身超级中锋的行列。
四年前，他被选为状元时，很多人认为他最多能够成为下一个萨博尼斯，但现在，人们都认为他追赶的目标是“大梦”奥拉朱旺，火箭1984年挑选的头号新人。姚明目前只有25岁，他有足够的时间和空间开创一个属于自己的伟大“中锋时代”。
姚明的勤奋有目共睹，范甘迪之前夸他训练刻苦，他的队友现在也被老大的这种精神感动。“我以前不知道他为准备比赛花了那么多的努力，后来才明白他在训练或者比赛前三小时就来到球馆，投入到工作中，练他的脚步，改善他的技巧，让自己变得更好。知道这些后，我非常吃惊。”新人海耶斯说。
而2003年状元詹姆斯好得让姚明都感到吃惊，三个赛季以来，只要提起小状元，姚明经常挂在嘴边的一句话是，“一直到现在，我仍旧不敢相信他是那么年轻。”范甘迪也惊讶于詹姆斯的成熟，“他就是无论年龄大小都可以很成熟的典型例子，他在媒体那么狂热的聚焦下，仍然保持着不可思议的从容和镇定，他的自信和谦虚结合得那么完美，我喜欢他打球的方式。”范甘迪的预言是假以时日，小状元将会无所不能，“他目前平均得分超过30，但他最大的优势是传球，他的防守也在不断进步，现在就可以说他是一位非常伟大的球员。”
尽管范甘迪并不是一个招人喜欢的教练，但他的这个观点没人反驳。这只是詹姆斯的第三个赛季，但他每个赛季进步神速，如果他能够保持目前场均31.0分7.2个篮板6.7次助攻的表现，那么他将成为历史上第四位能够在单个赛季打出至少30分6个篮板6次助攻的伟大球员，前三位是罗伯特森、杰里·韦斯特和飞人乔丹。与这三位时代巨星比肩，足以证明现在的小状元有多么出色，而现在他只有21岁。有人批评他最后一击的“绝杀”能力欠缺，但上周三他在对山猫比赛中投中最后一个致胜球，周日对火箭第四节最后时刻完成一个“三分打”，加时赛又是他打开平分僵局，显示出他除了已是一名伟大球星外，还是一个仍在不断进步的年轻球员。
他和姚明都是伟大的状元。上世纪90年代，最出色的两位状元是艾弗森和邓肯，他们分别是1996年和1997年头号新人，早已成为NBA当家巨星。现在，同样是连续两年诞生的状元姚明和詹姆斯，也正在成为新时代的招牌球星。
