特约记者吴观琳报道 2004年11月19日那起震惊体育界的“奥本山宫殿骚乱”事件很快就会有最后的结局。3月24日该案开庭，扔杯子打阿泰斯特的球迷可能会受到应有的惩罚。
16个月过去了，在印第安纳阿波利斯的康塞科球馆，当年的两个“当事人”——步行者和活塞也已经变得物是人非，不再是势均力敌的对手。阿泰斯特走后，虽然小奥尼尔缺阵24场后重新复出， 但步行者显然无法再和活塞站在同一条起跑线上——三天之内相继击败
热火和步行者后，活塞分别领先这两支东部第二、第五的球队9.5和20.5场胜差，在东部一骑绝尘。现在除了西部的马刺和小牛，东部没有一支球队有机会和活塞争夺联盟第一。
东部两强成刀下鬼
活塞一度领先西部的马刺和小牛数场，有机会提前夺得联盟第一，但是全明星赛后他们数度失手，与西部两强的差距越来越小，不过活塞队连续击败东部两强之后重振士气。无论情况如何艰难，活塞队都能找到取胜之道，这是他们信心的来源。22日对热火的比赛，活塞上半场命中率只有35%，第三节他们一度落后了12分。下半场活塞展开铜墙铁壁般的防守，让热火后两节只得30分，一举反败为胜。
对步行者的比赛，活塞胜得更为惊险。第四节开始他们领先了13分，但步行者奋起反击，一度将差距缩小到2分。终场前4.6秒活塞以75比72领先，步行者还有最后一击的机会，他们布置了三分战术。最后一球到了新秀格兰杰手中，他试图用一个假动作骗过本·华莱士，但没有成功。格兰杰只好仓促出手，但被华莱士一掌将球拍掉，比赛就此结束。“我当时没有办法，因为我们只剩下5秒而没人处于空当，”格兰杰说，“我本来想贾马尔(汀斯利)创造机会，这球很明显不是由我来投的，是为斯托亚科维奇设计的，杰克(斯蒂芬·杰克逊)是第二人选。他(华莱士)知道我们要投三分，知道我不会带球突破，因为我们需要三分。这对他来说也许比较好防。”本·华莱士本来有机会锁定胜局，但正是他的两罚一中给了步行者最后的机会，不过用一次盖帽结束比赛更富有戏剧性。“这场比赛很困难，”华莱士说，“我们最后还是能用盖帽取得胜利，但本来不用走到这一步的。最后时刻我们打得不好，我们本应该控制局面的，但让它溜走了。很幸运我们最后取得了胜利。”
提前为季后赛热身
作为第一支提前进季后赛的球队，活塞早就有计划地开始为季后赛热身。“我们已经开始转动齿轮了，让我们的活塞开始运动，”拉希德·华莱士说，他很为自己的妙语得意，边说边笑。不过活塞队也还有需要改进的地方，防守是他们的看家本领，也是他们必须加强的。“赛季即将结束了，我们必须建立自己的个性，因为季后赛就是这样打的，”替补后卫亨特说，“每一场都是艰难的防守，每一次控球都意味着很多。我们必须找回每晚都终止对手的习惯。”主帅桑德斯深有同感，“我们要保持一致性，”他说，“在比赛只剩下15场时，我们领先了热火10场。取得东部的主场优势是关键中的关键。我今后要做的是扩展板凳，让队员们保持竞争力的同时还要保持充沛的精力。”
在更为激烈的季后赛，替补将发挥更大的作用，而有经验的老将更是至关重要。活塞连续68场同样的先发阵容是NBA最为稳定的，但他们替补的失利同样不容小视。戴尔·戴维斯已经参加了121场季后赛，老亨特也经验丰富，麦克代斯虽然季后赛经历不多，但经历了去年的总决赛，他老成了许多。
在常规赛接近尾声时，活塞的这些替补球员上场时间有所增加，他们也没有让桑德斯失望。“当遇到周五这种情形时(对步行者)，你就会知道替补的作用，比赛进入白热化，球迷近乎疯狂，”桑德斯说，“有时候年轻球员会被这种情绪所影响，但老兵们却不会。他们知道必须发挥能量，给球队带来胜利。”
