特约记者沈晨报道 3月12日，热队主场98比92战胜骑士。奥尼尔第四节刚打了2分半钟，莱利就用莫宁把他替换下场。此后，奥尼尔一直坐在板凳上，看着莫宁如何带领球队翻盘取胜。当晚，奥尼尔离开球馆的时候一言未发，谁都不知道他的心里想些什么。
在莫宁的光芒映衬之下，奥尼尔近期的表现确实显得有些差劲。莫宁在与爵士的比赛中得到了本赛季个人单场最高得分19分。过去7场比赛中，莫宁总共23次出手，命中20次，
常规赛平均投篮命中率为59.1%，列热队之首。时常遭遇犯规陷阱的奥尼尔上场时间越来越少。与爵士比赛第三节刚打了1分钟，奥尼尔就背上了4次犯规。客战公牛，第3节打了4分钟，他就有4次犯规在身。过去的47场比赛中，奥尼尔平常上场30.2分钟，在热队仅排第4。
在残酷的现实面前，一度选择沉默的奥尼尔打开了话匣子。“我们现在都需要对方。”奥尼尔表明自己希望能有更多的时间与莫宁共同表演。与骑士一役第三节，莱利首次安排奥尼尔与莫宁同时上场，“双塔”打了4分半钟。
奥尼尔在高度赞扬莫宁的同时，还强调两人早就成为好朋友。“我们已经把各自的不同点抛到脑后，”奥尼尔认为，莫宁在关键时刻挺身而出，给了他更多的休息时间，“实际上，我们根本没有不同点。”
闪电侠韦德则盼望莱利能多派“双塔”上阵，减轻自己肩上的负担。“莫宁的表现对球队是一个很大的提升。”韦德与莫宁之间的配合日臻完美，他期待莫宁和奥尼尔能够再度联袂表演，“在两个篮下，他都释放出了巨大的能量，鼓舞了全队。”
莱利却不愿就“双塔”战术说得太多。“两个绝对强大的中锋，完全控制了内线，”莱利分析着“但有些球队会走极端。你派双塔，他就派五个后卫和你斗。我可不敢冒这个险。”
奥尼尔上赛季右大腿受伤后步履蹒跚的那一幕莱利至今记忆犹新，他要保证奥尼尔在季后赛前得到足够的休息。“在去年发生的事实基础上，我们必须保证每个人的健康。”莱利不愿这一幕重演，他希望鲨鱼能够一直健康的游到总决赛。
奥尼尔明白莱利的心思，他一再表示，自己会利用一切手段来防止受伤。“只要我们锁定季后赛门票，我一定会格外小心的。”奥尼尔的潜台词是：要想早点晋级季后赛，请多给我上场时间吧！
