火箭三连败，姚明势头却依旧强劲。休斯敦的球迷也开始抛弃胜负开始享受姚明的成长和稳定，显然他们已经认识到当前姚明的“升空”比火箭的升空更实在，更值得憧憬。
本报特约记者张嘉扬报道 北京时间3月16日，火箭81:95输给小牛后，姚明不想再讨论季后赛的话题，面对火箭的三连败，目前担当球队绝对核心的姚明只是轻描淡写一般吐出几个字：“现在我只想下一场比赛。”同样的话，在火箭上场输给篮网时姚明就说过，而且
说这话的姚明的脸色又是格外的平静。然而姚明场上的表现却终于降伏了休斯敦的球迷，他们整晚都在为火箭的巨人欢呼，显然认识到当前姚明的进步比火箭赢球更实在，更能带来享受。
主场大战小牛，终场前1分24秒，姚明被海耶斯替换下场，火箭此时81:93已经无力回天。全场比赛姚明拿下36分12个篮板，还创下个人职业生涯最高的半场得分纪录27分，然而姚明却无法阻止住火箭的坠落，火箭战后29胜36负的战绩让他们距离西部第八已经有4场半比赛的差距。
火箭要想进入季后赛，至少要取得41场胜利以上，在剩余的17场比赛里只能输掉5场，还要两战马刺，一战小牛，快船、灰熊、湖人、国王等队更在枕戈待旦希望能利用火箭取得更有利于球队的名次。“人为刀俎，我为鱼肉”，姚明显然明白这个道理，而且火箭目前麦蒂和韦斯利还在养伤，姚明无法得到队友足够的帮助。
队友中只有阿尔斯通一人得到上双的18分，“当姚明被两人甚至三人包夹的时候，我们必须找到投篮机会并得分，”阿尔斯通说，“他现在打出了高水平的比赛，我们将继续多传他球，但也必须找到支援他的方式。”
给予姚明足够的帮助并适应姚明的节奏打球成了火箭的当务之急。从长远的利益看，火箭在季后赛希望几乎绝望的情况下，姚明的成长，能克服体能、犯规问题在因脚指头受伤缺席了21场比赛后持续高效的攻击比火箭赢球更重要。
宽容的休斯敦球迷明显懂得这点，他们全场比赛一直与姚明同呼吸共命运。姚明开场不久在篮下晃过迪奥普并得分迫使“小将军”马上叫下暂停对小牛的防守重新布置，姚明一举包揽火箭的前12分，现场的球迷也举着“FEED YAO”(给姚喂球)的标语一直为姚明加油。就这样一直到了比赛的最后阶段，诺维斯基利用与姚明相撞的机会险些摔倒搏得罚球时，球迷们还打出“FLOPPER”(造假者)的标语支持姚明，但比赛的胜负已判，姚明下场休息，火箭的球迷在比赛还没有结束前也纷纷离场。
即便姚明赛后不谈，但火箭还是盼望着能杀进季后赛，他们在中场休息时请来汤姆贾诺维奇和墨菲等1981-1982赛季的火箭老臣来为主队加油，那年火箭以40胜42负的战绩夺得季后赛的门票。此举意在告诉火箭不要放弃，理论上——季后赛还有希望。姚明赛后不得不回避“季后赛”这个话题，他说：“麦蒂和韦斯利缺阵影响很大，但把失利归咎于这个没有意义，他们短短几天内无法复出，我们需要习惯这些。”
