西部第一的位置，成为本年度列强争夺的最后的高地。现在小牛已经整整超出马刺1场，不过西部第一，并非小牛囊中之物。
“牛马大战”的最终意义，并不是预指今年总冠军的归属。美国电影有个“金球奖”，虽说不是每个“金球奖”得主最终能获得奥斯卡，但“众望所归”的名声，能让各路明星在奥斯卡颁奖礼上抢得不少人气票。NBA常规赛的西部第一，首先并不都能成为西部冠军，
在过去10年中，有6支常规赛取得西部第一的球队，最终获得西部冠军进入总决赛，不过近5年中就有4个西部第一没有拿到西部冠军，也就进不了总决赛。这意味着进入新世纪以后，西部列强的实力非常接近，因西部第一获得的主场优势有时候并不能起决定作用。而在过去10年中，因获得了西部第一，再获得西部冠军，进入总决赛，并最终夺冠的球队，只有1999年的马刺、2000年的湖人以及2003年的马刺。
然而西部实力越接近，这个“第一”就越是非要不可。湖人对此有过切身体会：2002年西部决赛，常规赛西部第一名国王队有主场优势，湖人打得非常辛苦，迄今第七场决战仍是历史上最有争议的比赛之一，国王队球迷对第四节最后的“误判”和“漏判”耿耿于怀，否则国王就不用打加时，更不用输给湖人。小牛与马刺本年度交手，场场有血腥之气，小牛以1比2不敌马刺的成绩，如今却坐到西部第一，马刺心中憋的气犹如埋藏的火药。
马刺今年的改变，堪称历史上的经典。过去他们已经在历史上留下经典：第一是选中邓肯，并在最短的时间内打造“双塔”，第一时间夺得总冠军；第二是罗宾逊日暮，马刺成功留住邓肯，并在最短时间内夺得总冠军。波波维奇是此中高手，三个总冠军可作证明。芬利到来，穆罕默德进入首发，又是波波维奇从不墨守成规的证明。但是在原班人马中又有变化，才显示波波维奇真正的功力，代表人物是帕克。过去波波维奇拉着帕克在场边或鼓励或训斥的镜头仍在眼前，今年帕克焕然一新，前半季狂突篮下，一时间成为内线得分第一的人物，后半季突然改用跳投，杀湖人，灭太阳，刀刀见血。帕克的改变来自马刺为他特聘的投篮教练，让他拇指向外，皮球从中指和食指出手，而不像以前那样偏向无名指。当帕克突投皆备，马刺的首发阵容才变得坚不可摧。
然而马刺有“命门”。马刺最不擅打“背靠背”的第二场，迄今为止11次打这样的比赛，输了7场，占了他们全部败仗的一半。而“背靠背”第二场，马刺还要打四次，对手分别是火箭、掘金、国王和爵士，没有一个超级劲旅，但都是和季后赛“末班车”较劲的队伍。
小牛不怕打“背靠背”第二场，他们打了13次这样的比赛，只输了5场。但小牛领先马刺的1场优势，其实是欠着马刺，因为4月7日他们将在圣安东尼奥与马刺打最后一战，如果输了，这1场优势就要还给马刺。马刺在主场只输了4次，过去几年马刺的主场就意味着胜利，所以现在不如就把小牛和马刺看作平起平坐。
当小牛与马刺死拼，变数就是夏天波波维奇对马刺的改变。芬利在第一次打小牛时，浑身不自在，全场27分钟6投1中只得2分。但是后两次打小牛，无论主客场，芬利都得了15分，芬利成了库班挥之不去的噩梦。两军交战，成败居然系于夏天的一念之想，个中滋味，库班不知要咀嚼多少年。
“牛马大战”是今年最值得期待的战争，加上纳什在太阳搅出的惊涛骇浪，当年的小牛三兄弟，已经让西部永无宁日。
苏群
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