记者张再庆报道 在常规赛仅剩26场，从途中跑转为冲刺跑的关键时刻，小牛和马刺目前仅仅差一个胜场，一胜一负，就可以使排名倒置，季后赛第二轮主场优势颠倒。就在前景扑朔迷离的背景下，小牛和马刺的分野大战上演了——北京时间周五上午，通过TNT全美直播，小牛在圣安东尼奥对阵马刺！
历史最佳小牛
马刺实力强是人所共知的，毕竟在六年中三夺总冠军。但是在本赛季开始前，谁也不可能想到小牛目前是西部第一。邓肯说，“小牛目前处在历史最佳状态，艾弗里成功地转变了达拉斯的风格，将达拉斯塑造成为一支攻防兼备的球队，仅仅是珍惜了一下球权，就轻易不会输球了。”邓肯说这番话时不忌讳身边有小牛队的前球员芬利。对于超级强队是没有秘密而言，所有的一切都是众所周知的。而芬利之所以会选择去马刺，就是想把今年的总冠军戒指戴在手上。
本赛季开始前，库班为了不交奢侈税，不得不大赦了芬利。由于行规的限制，小牛重招芬利也是不可能。这样，小牛在2002-03赛季与马刺争锋西部的“三驾马车”仅仅剩下诺维茨基。小牛三驾马车时代，进攻火力是NBA最猛的，从2001-02赛季开始，连续三年，都位居得分统计的榜首，但是2001、2002、2003年，连续三次在季后赛中，过不了以防守当看家本事的马刺这个门槛。3年的教训让小牛知道，靠纯粹的进攻是难以在季后赛有所作为。
本赛季芬利转投马刺，“小将军”约翰逊一心一意勾画着自己第一个完整的赛季。快艇主教练邓利维，从一个客观的角度称赞小牛队，“小牛现在具备了实施任何战术的能力，无论是大个阵容，还是小个阵容。”在“小将军”治下，小牛队仅仅用一年的时间就实现了攻守平衡，小牛本赛季是NBA唯一一支得分和失分同时排在NBA前十名的球队。小牛正像本队的霍华德自己说的一样，“我们也自我感觉良好，无论旁人说什么，我的回答都是‘谢谢！’球队的成绩可以说明一切。”
反观马刺，继续以防守持家，连续第三个赛季在失分榜上名列第一，而得分排名从上个赛季的第18位后退到本赛季的第21位。即便马刺没有过去尖锐，波波维奇仍旧将球队维持在西部第二，和小牛的差距也就在朝夕之间。只要本周五上午一举拿下对冲战，马刺就可以重返西部第一，在前两次常规赛交手中，两队战成1比1。
总冠军不惧挑战
从赛程上，周五的比赛对于小牛和马刺都是功在一役的比赛。周五赛完，在余下的25场比赛，小牛有5个背靠背，马刺有6个背靠背，都是一片穷山恶水。NBA的赛程不偏不倚，给了小牛和马刺三天的准备时间。在本周一，小牛和马刺分别在主场，拿东部的76人和尼克斯祭旗热身。芬利的发言最能反应两队目前在NBA的地位，“达拉斯试图建立总冠军争夺者的形象，而我们现在也想让世界知道，我们是去年的总冠军。”看来前小牛队长已经铁了心要和老东家干到底。
从风头上看，小牛明显压过马刺一头，毕竟最近20场比赛赢了19场，上周日第三节落后猛龙24分，也能将比赛赢下来。但是不要忘了，圣安东尼奥别称阿拉莫，1836年墨西哥军队以十倍的军力围攻美国人盘踞的城堡，也没有获胜。为此，迪斯尼2000年投巨资拍摄了反映这段史实的《边城英烈传》。谁知道马刺周五何人能当新时代的边城英雄呢？
