特约记者吴观琳报道 沙克·奥尼尔最被人熟悉的号码是34号，当他披着湖人紫金战袍时，34号就是他的化身。3月6日，奥尼尔的年龄就将跟他原来的号码一样。34岁，这对于一个中锋来说并不是好事，但奥尼尔还挺得住，因为他是“超人”，是“大亚里士多德”，是“柴油机”，永远有无穷的能量和智慧。只有在他自己觉得无法统治联盟时，他才会考虑离开，现在显然还不是时候，这条“大鲨鱼”游得正欢。
34岁，鲨鱼仍然凶猛
常规赛的上半段对于奥尼尔来说只是开胃小菜，只有等大餐上来时，才能见识真正的“鲨鱼”风采。正如菲尔·杰克逊在2004年的书中所说的，奥尼尔只有在3月6日过生日后才会把整个赛季当回事。甚至奥尼尔本人也说只有常规赛的最后20场才会让他打起精神。按照这种说法，今年的奥尼尔已经算是“提前”进入状态了。这个赛季奥尼尔的表现显出老态，平均每场只得19.8分，这是他职业生涯第一次平均分没有超过20，每场只抢了9.2个篮板，也是第一次没有超过10个，还有助攻、抢断和盖帽，都是职业生涯最低。难道奥尼尔真的成了老态龙钟的家伙了吗？不要被假象所欺骗，这个赛季他受到了伤病的影响，而且他有心留力，真正的“大鲨鱼”还潜伏在水底。全明星赛后，这条“鲨鱼”只探了一下头，就令人惊叹不已。2月25日打超音速，奥尼尔表现近乎完美，全场16次出手15次命中，命中率高达93.8%，他拿下了本赛季最高的31分。2月27日对猛龙，奥尼尔又在内线兴风作浪，16投11中拿下27分、11个篮板。三天之内的两场比赛，奥尼尔俨然又恢复了全盛时的风采，那些开始怀疑他的人立马改变了风向。
有一个事实很容易被人忽略，奥尼尔的命中率达到58.5%，高居NBA首位，最近18场比赛他的命中率更是高达63.7%，其中有16场比赛他的命中率都超过50%。因此奥尼尔得分虽然为职业生涯最低，但他的效率仍然奇高，越靠近赛季末期，他的威胁也越大。最近两场比赛是他自去年4月以来，第一次能在连续的两场比赛中发飙，在他看来，这并不是巧合。“我一向将赛季分为四个部分，现在是第三阶段，”他说，“所以我想重拾状态，在最后20场才真正发飙，在季后赛开始之前以完全不同的紧迫感出现。我现在才刚开始进入状态，找回自己的节奏。”
34岁，鲨鱼更聪明了
奥尼尔也得承认，他现在不能跟22岁时一样不惜体力地奔跑，他必须有整个赛季的战略。从下半场赛季才开始发威就是他的战术之一。在生日之前，奥尼尔有些无精打采，1月份以来他有5次得分在13分以下，本赛季只有2次得分过30。奥尼尔并在不乎这些数字，他甚至还打趣自己，“我被人用麻醉枪击中，”他说，“我倒下了，晕过去了。”奥尼尔显然在开玩笑，如果历史能说明问题的话，那生日之后才能看到真正的奥尼尔。去年生日后的第一天，他14投11中拿下25分，在紧接着的比赛中他贡献33分。不过莱利似乎想将时间提前，上一场让他打了38分钟，为本赛季最高。
从20岁加入NBA起，奥尼尔已经打了14个年头。今年休斯敦的全明星赛上，鲨鱼成了最老的球员，他不禁感慨说：“我记得来到这里时，我仰望着前辈，”奥尼尔说，“现在那些年轻人也在看着我。我老了很多，也聪明了很多。我要罩着一个年轻的家伙(韦德)，他打得非常好。让他变得更强是我的工作。我的职业生涯已经到了不会每场得28分、29分的时候。我就让他来做，我则干些其他的。当人们说我开始下降时，他们是对的。但我只为了胜利。变老时，你步伐肯定变慢，事情变化了，你也就得调整你的比赛。我从来不想成为一个老家伙，所以我尽量作出榜样，做正确的事情。像我这样有五个孩子还有一个即将出生的男人，我不会再像过去一样。我不会参加所有的聚会，也会只参加一两个。”
不要看奥尼尔这么低调，联盟中还没有谁敢小看他。“这仍然是沙克的球队，一直是沙克和韦德的球队，”即将与热火比赛的凯尔特人主帅里弗斯说，“无论沙克在哪支球队，都是这样。”队友韦德也一直很尊敬他，“沙克是篮球教父，”韦德说，“他正在进入状态，仍然是我们可以依靠的大家伙。现在他让别人干更多，他每场为我们拿下20分。在季后赛，他会得更多的分。”现在的奥尼尔还没有想过离开，“当我离开时，我会很体面地走，”奥尼尔说，“但是我的位置永远不会被取代。”
