看上去，火箭和湖人是两支很有缘份的球队。从2002年粉墨登场的姚鲨大战，到2004年常规赛最后一役科比用绝杀颠覆西部排位，使两队遭遇季后赛首轮，再到科蜜、麦蜜旷日持久的口水战，都透着戏剧性的冲突和巧合。但先前的这些碰撞，往往做秀或娱乐的成分居多，即便2004年两队在季后赛的过招，也因实力悬殊而失去了应有的血腥味。事实上直到现在，随着湖人战况不佳和火箭状态回升，前者西部老八的地位摇摇欲坠，而后者成为冲八集团中最具潜质的球队，两者间切实的利害关系才得以浮现。
随着科比的场均得分从今年一月的43.4跌至二月的31.8，湖人队的战绩也从一月的9胜4负跌至二月的4胜8负。另一组略值玩味的数据是，自1月22日的81分之后，科比就再也没在单场比赛里得分超过40，或者出手30次以上。如果把科比得分骤减的原因过分归结于对手因“81分事件”而对其采取高压绞杀，显然有失偏颇。出手次数的降低和主动传球的增多已经表明了科比的姿态，他想用另一种方式掌控比赛。在多场比赛里，他都在上半场努力扮演一个全知全能的组织者，帮助队友融入比赛，而直到比赛尾声才发力飚分。但事与愿违，科比的无私几乎令他自己的球队猝不及防。越无私越输球的怪圈一方面证明科比不是纳什，队友对他的绝对依赖在于得分，而非调度；以另一方面则证明湖人不是公牛，公牛王朝晚期，乔丹通常可以只凭借关键时刻发力就率队取胜，但科比现在没有这样的资本。毕竟，现在的湖人在整体性上压根没法与十年前的公牛相比，既没有强悍的集体防守，也没有皮蓬式的二当家。没人知道科比此番试验的目的到底是想把湖人带上一个更高境界，还是以此反讽先前那些对自己疯狂出手的批评。但至少现在，湖人不需要无私的科比。
防守和团队意识的重要性毋庸置疑，但无论当年的公牛还是近年的马刺、活塞，能写进教科书的模范团队皆需长时间的培养、积淀，并非一蹴而就，而在火箭、爵士、国王步步紧逼时，湖人要想保住西部第八，与其鼓吹集体主义，还不如释放科比更加管用。在篮球场上，没有什么方式是绝对合理的，正如拉里·布朗所说：“如果当一个球员拿81分而球队还能赢球，那还有什么好说的呢？这就是最合理的方式。”
科比的“自闭”让湖人退到了季后赛的悬崖边，而姚明的亢奋则让火箭重见季后赛的微光。但2月28日，当姚明的27分、18个篮板为球队换来的仅仅是对太阳的又一次惨败时，问题看上去不再那么简单。当姚明和马里昂为这场比赛的MVP而对决时，后者得到了纳什强力的支援，而前者却没从麦迪那儿获取任何支持。尤其在下半场，麦迪甚至没有一次主动给姚明喂球。无论个人的进攻效率多烂，麦迪显然还不适应做一个男二号，即便只是暂时客串。
或许是姚明的爆发放大了麦迪的自私，而科比的无私则因缺少姚明这样的搭档而显得不合时宜。无论孰是孰非，火箭和湖人注定只有一个能活到季后赛。
张博
