记者顾林休斯敦报道 “第一，以姚明为进攻核心；第二，防住纳什和马里昂。”赛前，范甘迪在概括与太阳一战时，首次把“核心”的帽子戴在了姚明的头上。而几个小时前，NBA官方刚刚把上周西部最佳的头衔送给姚明。
场均26.7分、15.7个篮板、55.3%的投篮命中率，率领火箭先后战胜快艇、勇士和魔术，并且在和勇士的比赛中拿到大号两双。凭借自己稳定和高效的表现，姚明自2004年3月
拿到自己第一个周最佳后，NBA生涯第二次拿到一周最佳球员的荣誉。“伤愈复出之后的这个阶段，是我加盟NBA以来状态最好的时候。”姚明在谈到周最佳的时候显得很自信。
自从姚明1月30日复出以来，火箭队在二月打了一个漂亮的翻身仗。在这个月的13场比赛中，麦迪状态起伏不定，也一度因奔丧缺席比赛，但是姚明率领火箭取得了10胜3负的战绩，使得之前人见人欺的火箭队重新燃起了季后赛的希望。虽然太阳队的马里昂过去三场场均得分都在30分以上，创造了个人纪录，但是从整体表现和在球队中起到的作用而言，姚明在西部的球员中仍是当之无愧的上周最佳。
本场比赛，范甘迪坚决以姚明为核心作战。开场后姚明连得4分，此后太阳开始使用砍姚战术，对姚明进行双人甚至是三人包夹。但姚明利用篮板优势，二次进攻不断得分。虽然在内线遭到对方最猛烈的夹击，姚明仍然在第一节就6投5中拿下11分和6个篮板球。范甘迪第二节仅仅开始1分多钟就把他换上场，并且让麦迪下场，让姚明主攻。为防住姚明，太阳队甚至放弃了对霍华德的防守，任凭后者在中距离空位投篮，于是霍华德全场拿下了19分。
姚明上场与否，使得火箭队本场判若两队。太阳队利用了姚明两次下场休息的机会，确立了自己的优势。第一次，太阳队利用第二节最后3分钟姚明下场休息的机会，将比分反超为52比47。第二次，第三节最后3分钟，因为姚明下场休息，太阳队在第四节开始之前取得了82比72，10分的领先。从此之后，火箭队再也没有能够将比分逼近。
赛后太阳主帅安东尼说：“我们都知道，防住了姚明就能战胜火箭，所以我要求把对他的防守放在第一位。”于是姚明下半场在对方的死守下12投5中，比起上半场7投5中，命中率下降了不少。姚明赛后承认自己在对方夹击下，体能达到极限：“体能上没有办法分配，无论在进攻还是防守上他们都像影子一样围绕着我。”
与太阳队赛后，范甘迪也闭口不谈麦迪，而是把本队成败得失都系于姚明一身。“姚明是我们主要的进攻点，但是我们其他的队员没有能够对他形成足够的支持。他在进攻上消耗了太多体力，而在防守上，我们没有能够对姚明提供足够的保护。我想这对于姚明的体力来说是个折磨。”
本场赛前，麦迪在接受电台采访时，对于姚明最近表现的也由衷欣赏：“我想现在姚明越来越像场上的主导者。他会不断的主动要位，比起原来，他现在更能主动的利用自己在内线的优势主导比赛的节奏。”�
