当地时间2月19日，全明星赛前。加拿大国歌《啊！加拿大》唱响的时候，丰田中心所有人都已经齐刷刷地站立起来，上空悬挂的电视墙除了出现加拿大的红色枫叶国旗，还把镜头定格在史蒂夫·纳什身上。纳什睁大着眼睛，嘴巴里喃喃有词。镜头就这么一直追着纳什不放，多少让这个一头乱发的小个子显得有些孤单。他是唯一参加今年NBA全明星的加拿大球员。

　　当美国国歌《星条旗永不落》被“真命天女”碧昂斯等三人激情演绎的时候，纳什早已不再孤单。电视墙上不断闪现各位全明星，除了他之外，参加休斯敦全明星的还有姚明、邓肯、诺维茨基、帕克、加索尔等其他国际球员。6位国际球员中，最早入选全明星的是邓肯，后者在1998年纽约全明星赛以替补身份入选全明星赛，那一年全明星一共有来自刚果(金)的穆托姆伯、荷兰的施密茨、维京群岛的邓肯3名国际球员，其中先发是东部中锋穆托姆伯。

　　8年后，入选的国际球员不仅翻了一番，而且先发有票王姚明、西部后卫纳什、西部前锋邓肯3名，而且这是国际球员自2003年起连续4年将入选数字稳定在6名。全球化不再是一种点缀，国际元素业已成为NBA的一个重要符号，一股绝对不可忽视的力量。

　　国际球员的人气都很高

　　17日的全明星圆桌会议，除了姚明刚一踏进希尔顿酒店的“美国舞厅”房间，就被记者疯狂追捧，他面前的圆桌里三层外三层被围得严严实实之外，其他国际球员的人气也是企高不下，每个人面前都围了不少记者，之后例牌的每一次采访，这些国际明星都吸引了很多人气。

　　此情此景让德国人、小牛前锋诺维茨基大为感慨：“当我1998年刚进入这个联盟时，国际球员还很少，大家对我们并不重视，认为我们只不过是NBA的陪衬。但现在，这样说的人已经变得很少了，NBA的国际化已经到了开花结果的时候了。”2002年刚进入NBA的时候，姚明还对这个联盟的国际化体会不深，但现在，他明白了：“入选全明星是我的巨大荣誉，我知道中国有很多球迷，我成为票王，他们起到了很大的作用。但国际化已经成为一种潮流，谁都无法阻挡，连续几年有那么多国际球员出现在全明星，就是一个最好的证明。”

　　如果说这种人气只是一种表象，那么NBA官方提供的下列数字将枯燥而有力地说明NBA的国际化进展到了何种程度：全明星在215个国家被44种不同语言转播，今年来自美国境外的媒体人数超过300名；52家国际电视台、电台和网站出现在休斯敦现场，103家电视台报道了2006年NBA全明星；全明星期间，全球一共有2600万人次登录NBA官方站点浏览信息……

　　“国际球员VS本土球星”

　　“让世界联队打美国本土球星，是一个好的主意，它会让人们清楚地意识到国际篮球与美国篮球的区别。不过，你们都知道我们没有决定权，这得看联盟的意思。”面对记者认为NBA未来全明星赛采用“国际球员VS本土球星”的建议，德国人诺维茨基很赞成，但他认为采用了55届的东西全明星对抗的基本赛制在短时间被“颠覆”不是很现实。

　　从实力的角度，国际球员初步具备了与美国本土球星对抗的能力：一，姚明、纳什和邓肯都是先发球员，这次的替补诺维茨基和加索尔是因为西部前锋群太过深度才落选主力，他们事实上完全具备主力球员的实力；二，已经入选的替补后卫帕克、没有入选的吉诺比利、奥库、伊尔戈尔斯卡斯等球员都有打全明星的能力。国际球员选出一支像样的全明星队伍，已经不再是个问题。从观赏的角度说，原先的东西部全明星对抗赛已经出现“审美疲劳”，顺势打出“国际牌”，可能会成为NBA全明星最大的惊喜增长点。

　　但动摇一个持续半个多世纪的基本赛制，有不小的风险，这也是最近几年媒体一直主张推出新赛制但却被NBA官方接连推翻的根本原因。