在乔丹这个NBA历史上最能赚钱的本土球星远离赛场后，联盟很快就发现了新的“23号印钞机”——勒布朗·詹姆斯。
2003年这个少年刚到克利夫兰，就让东家尝到了甜头。在詹姆斯到来之前，骑士队的比赛已经有三年没有被全美电视网光顾了，而2003-04赛季骑士队的比赛却成为全美电视网直播的宠儿，转播场次仅次于湖人、小牛等联盟顶级球队。
在詹姆斯加盟骑士后的第一年，球队的场均到场观众就从11497人上升到了18288人，这是NBA联盟在过去20年内单场上座率上涨的最大幅度。随着詹姆斯进入首发阵容，骑士主场的球票价格也上浮了4%，光票房收入一项，骑士一年就增收1000万美元。上个赛季的季前赛，到骑士主场观战的总人数比前一年增加了14倍，同时，骑士队比赛的电视直播收视率也提升了300%。詹姆斯加入骑士队后，球队的总价值从2003年的2.58亿美元上升到去年的3.56亿美元，两年时间增幅将近1亿美元。
如果一支NBA球队的老板想让他的主场爆满，想让球队的市场价值在短时间内得到大幅提升，最简单的方法就是：将一个超级巨星招至麾下。球星们有着巨大的票房号召力，他们的球衣和纪念品卖到脱销，他们在场下为球队“卷钱”立下的战功丝毫不比在场上少。现在看来，超级巨星之于球队的重要性，就好比乔丹之于公牛，詹姆斯之于骑士，他们既是球队吸引球迷的保证，也是其赚钱的“工具”。球队想要财源旺盛，网罗像詹姆斯这样的“摇钱树”是一条捷径。这些球星会带来超高的人气，球迷也会不惜一切代价来接近他们的偶像，当然这样的“亲密接触”是要付出代价的。
《体育天地·MVP》记者谭慧艳
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